이 책의 저자인 나폴레온 힐은 세계적인 성공철학의 거장이자 사상가이며 오늘날까지도 많은 사람들로부터 존경받는 베스트셀러 작가이다. 이 책은 75년간 숨겨왔던 저자의 마지막 유작이라는 데서 더 의미가 깊은 것 같다.

 

1938년 나폴레온 힐이 수동식 타자기로 집필한 원고 원본의 일부를 인용한 것이 책의 서두에 언급되어 있는데 내용은 다음과 같다.

 

	악마를 뛰어 넘다   완전한 육체적 자유와 경제적 자유를 획득하는 비법   30년의 연구 끝에 가장 강렬하고 가장 고무적인 자기계발서를 집필한 미국 최고의 성공학의 대가가 악마로부터 경악할 만한 자백을 끌어내다. 악마는 어떻게 인간의 마음을 지배하는지, 그리고 인간은 어떻게 악마를 뛰어넘을 수 있는지, 인류의 오랜 고민에 대한 해답을 밝힌다. 이 책은 인간 심리와 행동의 작동 원리를 명백하게 밝히고 있다. 악마에 관한 이 이야기를 다 읽고 나면 선에 대해서 훨씬 더 많이 알게 될 것이다.                '놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생'의 저자                                                                  나폴레온 힐
페이지 : 8

 

이 책은 모두 12개의 장으로 구성되어 있고 각 장의 주제는 다음과 같다.

 

01장_내 운명을 바꿔 놓은 카네기를 만나다.

02장_내 앞에 새로운 세계가 나타나다.

03장_악마와의 이상한 인터뷰가 시작되다.

04장_악마가 이끄는 대로 떠돌다.

05장_계속되는 악마의 자백

06장_최면 리듬으로 마음을 지배하라.

07장_두려움의 씨앗은 어떻게 마음속에 자리잡는가

08장_두려움을 극복하는 비밀

09장_교육과 종교는 올바른 역할을 하는가

10장_자신을 다스리는 자가 승리한다.

11장_역경에서 배울 수 있는 것들

12장_환경, 시간, 조화 그리고 신중함이라는 무기

 

이 책의 서문에는 이 원고가 무려 75년 동안 봉인되어 있었다고 기록되어 있다. 그 이유는 이 원고가 불러일으킬 반향이 두려웠기 때문이라고 한다. 우리 각자의 일상생활, 종교와 도덕, 정치, 경제 등의 사회제도 구석구석에 손을 뻗치고 있는 악마의 소행을 폭로한 힐의 용기가 당시에 알려졌더라면 아마 엄청난 파장이 일었을 것이라는 설명이다.

 

	두려움은 인간이 만들어 낸 악마의 무기이다. 확신과 신념은 이러한 악마를 물리치고 성공적인 삶을 살아가기 위해 꼭 필요한 인간의 무기이다. 이 신념에는 위대한 힘이 있다. 신념은 좌절과 실패에 쉽게 무릎꿇지 않는 자들을 지지하는 우주의 불가항력적인 힘과 연결되는 고리이다. - 나폴레온 힐
페이지 : 20

 

1장에서는 저자가 카네기를 만나서 자신의 운명이 바뀐 이야기를 전하고 있다. 여기서 카네기가 전한 내용 중의 핵심은 바로 이것이다. "성공과 실패의 원인이 외부에 있는 것이 아니라 결국 당신 안에 있다는 사실을 깨닫게 될 것입니다."

 

2장의 내용 중에서 기억해 둘 사항은 '내가 가진 것들에 감사하라'고 할 수 있는 데 좋은 내용의 글이 있어 옮겨 본다.

	우리 모두가 삶에 드리운 축복의 목록을 만들 수 있기를 바란다. 그리고 우리가 지닌 모든 재능에 감사할 수 있기를 바란다. 나는 인생에서 최악의 순간에 직면했을 때 가족과 친구들이 나에게 전한 축복을 떠올려야 한다는 것을 깨달았다. 바로 이것이 일시적인 좌절에서 벗어나 미래를 바라볼 수 있는 가장 빠른 길이다.
페이지 : 76

 

3장에서 5장까지는 악마와의 인터뷰를 담고 있는데 여기서 중요한 내용은 '악마의 유혹에서 나를 지키는 방법'이라고 할 수 있겠다. 악마가 알려주는 '인간들이 방황하는 습관에 빠지지 않기 위한 방법'은 이렇게 요약할 수 있다. "자네가 행하는 모든 일을 명확하게 하고 마음속에서 생각을 멈추지 말게. 그리고 모든 사안에 대해서 분명하게 결정하는 습관을 들이게."

 

그리고 6장에서 12장까지는 두려움을 극복하는 비밀, 자신을 다스리는 자가 승리한다, 그리고 역경에서 배울 수 있는 것들 등에 대해 설명하고 있다.

 

끝으로 나폴레온 힐이 남긴 마지막 메시지 중에서 기억해 두면 좋을 문장을 소개하고자 한다.

	승리하는 자들은 방황하는 습관을 지배한다. 승리하는 자들은 명확한 방침, 명확한 계획, 명확한 목표를 가지고 있다. 이들과 반대되는 훨씬 더 많은 사람들은 어떻게든 도움을 받을 수 있을 거라는 희망만 가지고 아무런 계획도 목적도 방침도 없이 방황하기 때문에 결코 승리할 수 없을 것이다.   간단하게 요약한 이 세 개의 문장 안에서 당신은 성공과 실패 그리고 권력과 권력의 상실 사이에 존재하는 차이점의 본질과 핵심을 파악할 수 있다.
페이지 : 334

 

이 책을 읽고서 깨달은 바를 한 문장으로 정리한다면 이렇게 쓸 수 있을 것 같다. "당신의 한계는 당신이 만든 것이다."  이제부터 나 스스로 만든 마음의 감옥에 갇혀 한계 짓고 두려워하고 망설이던 나를 떨쳐내고 나 자신을 극복하도록 해야겠다.  

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