오랜만에 미야베 미유키(미미여사)의 신작을 읽었습니다. <십자가와 반지의 초상> 이후 결국 부인과 이혼한 스기무라 사부로가 드디어 탐정 사무소를 개업한 뒤 담당하게 된 네 가지 사건을 다룬 책 <희망장>이 바로 그 책인데요. 전작을 정말 재미나게 읽기도 했고 미야베 미유키의 유일무이한 탐정 시리즈인 지라 애착이 가는 것도 사실이예요. 언제 그 뒷이야기가 나와서 언제쯤 탐정으로써의 스기무라 사부로써의 모습을 보여줄지 궁금했는 데 이렇게 단편집으로 나와주어 고맙단 생각도 드네요. 하긴 아무리 여러 사건 사고에 엮여서 사건 해결을 위해 뛴 인물이더라도 갑자기 큰 사건을 맡기에는 무리가 있을 텐데, 미야베 미유키가 적당히 잘 끊어준 것 같기도 합니다. 소소하긴 하지만 뭔가 찜찜함이 남는 듯한, 가벼운 미스터리여서 읽기 편한 것도 있었습니다.

<희망장>은 탐정 사무소를 개업하게 된 계기가 된 사건과 탐정 사무소 개업 후 맡게 된 세 가지의 이야기가 등장합니다. 돌아가신 이웃집 할머니를 목격했다며 이를 조사해달라는 의뢰를 다룬 <성역>, 돌아가신 아버지가 죽기 직전에 남긴 말의 진실을 알고 싶어하는 아들의 의뢰를 다룬 <희망장>, 갑작스럽게 사랑의 도피를 한 남편의 행방을 조사해달라는 의뢰를 다룬 <모래 남자>, 동일본 대지진으로 실종된 남자를 찾아달라는 의뢰를 다룬 <도플갱어>까지. ─사실 탐정 소설보다는 일상 미스터리 소설 쪽에서 다루는 편이 낫지 않을까? 싶을 정도로 소소한 이야기를 다루고 있습니다만은 그 안에 진실은 상당히 무거운 편이라고 생각합니다.

사람이 악의를 가지면 어디까지 나아갈 수 있는 지에 대한 소설이었다고 해야할까요? 가해자와 피해자는 물론 그 주변 인물들까지 평생 지워지지 않는 상처를 갖고 살아가게 된 작은 사건들. 스기무라 사부로가 그 것들을 파헤쳐 가는 과정은 나름 시원했지만(단편이기에 너무 막히는 부분은 보여주지 않은 것처럼 보이지만요) 그 진실은 씁쓸하기만 했습니다.

개인적으로 가장 눈에 띈 소설은 이 책의 표제작이기도 한 <희망장>이었습니다. 무언가에 씌여서 일을 저질렀다는 이야기가 나왔을 때는 이건 너무 가해자 위주의 생각 아닌가? 하는 생각도 슬쩍 들었는데 나중에 나오는 대화에서 무언가에 씌였다고 해서 다 일을 저지르지는 않는다, 어린 시절부터 이런 것을 제어하는 방법을 배워야 한다, 라는 식의 이야기가 나와서 공감도 되더군요. 뮤지컬 <인터뷰> 를 보았을 때의 느낌이었습니다. 우리가 외면하고 관심을 두지 않았던, 그러나 알고 있었던 수많은, 예를 들어 가정 폭력과도 같은 일들을 외면했기에 생긴 일이라는 점이겠지요. 

물론 그런 일을 겪었다고 해서 모든 사람들이 다 범죄를 저지르는 것은 아닙니다. 그러나 어떻든간에 사건을 우리가 외면함으로써 발발 확률이 더 높아졌다는 것을 간과해서는 안 된다는 것을 뼈저리게 느꼈습니다. <모래남자>나 <도플갱어>도 마찬가지였습니다. 그나마 <성역>이 아주 조금 괜찮은 듯한 느낌이었습니다만은 그래도 어딘지 모르게 찜찜함이 가득 남는 결말이었던 지라 한숨이 푹푹 나오더군요. 단편, 그것도 일상 미스터리로 이런 현실적인 찜찜함 참 오랜만인 것 같습니다.

과연 이후 스기무라 사부로는 또 어떤 사건을 맡게 되고 휘말리게 될지 궁금하기도 하고, 이 시리즈의 가장 큰 매력, 현실 반영이 어디까지 될런지도 기대가 되네요. 아마 나오기 전까지 오래 걸릴 것 같지만요.