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<황제내경> 무턱대고 읽어보고 싶은 욕망에 사로잡혔다. 버스안에서 책을 읽는데, 옆에 있는 사람이 놀란다. 계속 나를 본다. 한의대생이세요? 이렇게 어려운 책을... 만화를 읽는데, 놀라면서 묻는다. 침술에 관심있어요하고는 계속 읽어내렸다. 이책이 뭐길래, 그렇게 놀랬을까?

내경(內經)이라고도 하며, 의학오경(醫學五經)의 하나이다. 중국 신화의 인물인 황제와 그의 신하이며 천하의 명의인 기백(岐伯)과의 의술에 관한 토론을 기록한 것이라 하나 사실은 진한(秦漢)시대에 황제의 이름에 가탁(假託)하여 저작한 것 같다. 이 책은 원래 18권으로 전반 9권은 소문(素問), 후반 9권은 영추(靈樞)로 구분된다. 소문은 천인합일설(天人合一說) 음양오행설(陰陽五行說) 등 자연학에 입각한 병리학설을 주로 하고 실제치료에 대한 기록은 적다. 영추는 침구(鍼灸)와 도인(導引) 등 물리요법을 상술하고 있으며, 약물요법에 대하여는 별로 언급이 없다. 현존하는 내경으로는 당(唐)나라의 왕빙(王氷)이 주석(注釋)을 가한 24권본이 있으며, 이보다 앞서 수(隋)나라의 양상선(楊上善)이 편집한 《황제내경태소(黃帝內經太素)》 30권이 있었으나 소실되고 전해지지 않는다. 인간의 육체를 작은 우주로 보고 의학문제를 논한 자연철학적 이론 의서로서 중국 의학이론의 기초를 형성한 중요한 문헌이다. 이상은 황제내경에 대한 두산백과사전에 나와있는 설명이다. 읽는 내내 황제와 기백이 나오는걸 보고는 이런 이야기구나 생각은 하고 있었지만, 한문도 많을 뿐더러, 기초 지식이 없이 책을 읽으니, 무슨내용인지 알수가 없어서 백과사전을 찾아봤다.

책 속 황제는 아는게 너무 많다. 기백에게 물어보고 소유, 백고등에게 물어보고, 답이 흡족하면 웃으면서 자신의 견해를 이야기를 한다. 어떤때는 명의인 기백,소유, 백고보다도 아는 것이 많다. 그래서 황제내경인가 보다. 이 황제내경은 양나라 때의 전원기가 처음으로 간략하게 저술하여 내려오면서 많은 저자들이 보완, 주석, 주해를 하여 동양의학의 원전으로 추앙받는 경전으로 되었다. 그러므로 동양의학을 연구하는 사람들이라면 반드시 황제내경을 면밀하게 살펴보고 연구할 필요성이 있다고 한다. 동양의학은 황제내경을 익히는 과정을 통하여 학문적인 배경, 원리, 이론을 알 수가 있고, 양생과, 섭생 그리고 진단과 치료에 까지 이용할 수가 있다고 한다.

처음, 이 책을 접했을때는 침술에 관한 여러가지 사실을 알수 있으리리라고 생각을 했다. 그런데, 이 침술이라는것이 얼마나 어려운지... 도통 무슨 말인지를 모르겠다. 우선 소침과 대침으로 나뉘어 지는 침이 침을 어떻게 놓느냐에 따라서 또 틀려진다. 사람의 몸엔 경맥이라는 것이 있는데 이 경맥을 기혈이 순행하는 일정한 통로가 있고, 이 경맥에 침을 놓을때 빠르게 하고 느리게 하는것에 따라서 자침이 틀려진단다. 자침이라는것은 침을 놓는 것을 말한다. 보법과 사법이 여기에서 쓰이는데, 처음 책을 읽을때는 정신이 하나도 없을 정도로 왔다갔다한다. 책 한권을 끝까지 읽어내리니, 워낙에 보법, 사법, 자침이라는 말이 많이 나와서 알겠다 싶었는데, 그것도 아니다.

인간의 몸은 우주 하나를 축소해 놓은 것같다. 어찌나 생소하고 어려운것이 많으니, 정신이 없음에도 분명 한가닥으로 이야기를 풀어내고, 이 이야기에 책속 황제는 경탄을 한다. 너무나 멋진 답을 풀어낸다고. 아마, 중국 신화속 화타라는 인물들이 황제와 이야기하고 있는 이들이 아닌가 싶다. 책 날개에 <황제 내경>을 읽지 않은 한의사는 많지만, 이를 읽지 않은 명의는 없다는 말이 나온다. 그만큼 <황제 내경>은 한의학의 기본중의 기본이란다.

책이 아니었다면, 이 귀한 책을 보기나 했을까 싶다. 잘 모르고 어려운 단어가 많았지만, <황제 내경 -영추편>을 읽고 나서 <황제 내경 - 소문편>이 여간 궁금한게 아니다. 소문과 영추가 하나라 하니, 조만간 시간을 내서 이번엔 <소문편>을 한번 봐야겠다. 어렵긴 했지만, 읽고나니 뿌듯하다. 그래도 침은 잡지 말아야겠다. 영... 혈자리를 찾을 수가 없으니 말이다.