제목만 보고는 도로시와 토토가 나오는 오즈의 마법사속에서 무슨 일인가 생겼나보다 생각했다.  그리고 그 속에 현실 속 아이들이 들어간 이야기가 아닐까 하는 그런 기대를 하고 있었다.  너무 많은 판타지를 읽은 덕분에 머릿속이 판타지의 무대로 변한것 같다.  표지만 봐서는 그런 판타지랑은 전혀 어울리는 이야기가 아님에도 그렇게 생각을 했으니, 제목에 혹 한것이 사실이다.  그뿐인가. 뉴베리상 수상작가 Avi작이라고 빨간 띠지를 두른듯한 글귀가 눈을 사로잡지 않는가 <Who Stole The Wizard of OZ?> 이러니 궁금하지 않을 수가 없었다. 얼릉 읽어 보고 싶어서 근질근질하다는 표현이 딱 맞는 그런 책이었다.

여름방학 첫날, 베키네 집으로 걸려온 마을 도서관 사서 선생님의 전화 한 통! <오즈의 마법사>가 사라졌다는 것이었다. <거울나라의 앨리스>, <버드나무에 부는 바람>, <보물섬>, <곰돌이 푸우>도 감쪽같이 없어졌단다. 그런데 왜 선생님은 베키에게 전화를 해 이런 이야기를 하는 걸까?  베키를 의심하고 있는 것이다!  가만히 앉아 범인으로 내몰릴 수는 없는 베키는 쌍둥이 오빠 토비와 함께 범인을 찾아나선다.  그러던 중, 베키와 토비는 사라진 다섯 권의 책에서 이 사건을 풀 수 있는 실마리를 발견하게 되고, 책을 기증했던 미스 토비아스, 그녀의 조카딸 맥퍼슨, 미스 토비아스의 친구 체스터튼 부인, 그리고 도서관 사서 브래틀 선생 중 범인이 있을 거라는 결론을 내리게 된다.

 

벼룩으로 5센트에 판다는 <오즈의 마법사>와 없어진 다른 책들은 3,000달러쯤 된다고 하고,  토비아스의 조카딸인, 맥퍼슨 선생님은 어린이책을 읽으면 그런 엉터리 같은 책을 읽을 나이는 지났다고 말을 한다.  이들 속에서 어떻게 책을 찾아낼것인가?  베키와 토비는 자신들이 할 수 있는 일부터 하기 시작한다.  가장 흔하고, 많이 읽혀지고 있는 사라진 다섯권의 책을 읽고 그 속에서 단서를 찾는 것이다.  <곰돌이 푸우>와 <버드나무에 부는 바람>을 읽으며 우정에 대해 생각해 보기도 하고, <거울나라의 앨리스>를 읽으며 자신의 고집과 편견에 대해서 반성을 하기도 한다. <보물섬>을 읽으며 신나는 모험의 세계로 떠나 보기도 하고, <오즈의 마법사>를 읽으며 서로 돕고 지혜를 모을 때 얼마나 큰 힘을 발휘하는지도 깨닫게 된다.

 

결국 아이들은 미스 토비아스가 남긴 보물을 찾아낸다.  명탐정 코난보다는 현명하고 끈기를 가지고 찾아낸다.  책은 어린이용 책이기에 상당히 얇다. 그냥 술술 넘기겠거니 생각했었는데, 오산이었다. 들어있는게 너무 많다.  책의 무게가 아닌, 내용의 무게가 상당하다.  책한권을 읽으면서 어른들은 알고 있지만, 아이들은 읽지 않았을 수도 있는 다섯권의 책을 읽게 되고, 그 속에 요지를 알게 된다.  뿐만 아니라 베키와 토비가 범인을 찾기 위해 각각의 책 속에서 단서들을 찾고, 각각의 단서들을 조합해 나가는 과정은 아이들의 상상력을 자극한다.  단서들의 가장 적절한 조합을 통해 사건의 실마리를 찾아내기까지의 과정은 책을 읽는 아이들의 논리력 향상에도 큰 도움을 줄뿐 아니라, ‘책을 훔쳐 간 도둑을 찾는다’는 한 가지 목표를 향해 끈질기게 매달리고, 끝내 성공해 내는 베키와 토비의 모습을 통해 성취감 또한 맛볼 수 있다.  그리고 미스 토비아스의 말을 이해할수 있게 될것이다.

 

나는 어린이 책들 중 가장 훌륭한 다섯 권을 네게 맡긴다. 이 책들이 네가 그토록 바라는 행복으로 이끌어 줄 거야. 네가 싫다면, 다른 모든 사람들을 행복하게 이끌어 주겠지. 어린이 책은내일을약속해 준단다. - P.61