왜 구호센터를 시작했느냐고? 부모가 몇 번이나 바뀌는 환경, 돈을 긁어모은 경험, 조폭과 싸운 과거, 살아가기 위한 기술. 그 모든 게 뒤섞인 혼돈 속에서 바이러스 보유자라는 요소가 더해지자 갑자기 돌연변이가 태어났다, 그렇게밖엔 설명할 수가 없군. 충분한 설명이 못 되겠지만, 그게 진실이니까 - p.219

 

낯선 이름의 이 남자가 자기는 돌연변이라고 이야기를 한다. 충분한 설명이 불가능 하지만, 이것이 진실이라고 말이다.  이 남자가 누구길래, 일본언론이 그토록 열광을 하고 이 남자 이야기를 하기위해서 난리를 친단 말인가? 그의 삶이 궁금했다. 어딘가에서 들어본 적도 없는 이 남자 때문에 왜 이렇게 열광을 하는지 말이다. 

 

1956년 일본 오사카 빈민촌에서 태어난 이 남자는 재일한국인이다.  제주도 출신 불법 체류자인 아버지와 재일 한국인인 어머니 사이에서 태어났지만, 그는 부모님 대신 4명의 아버지와 4명의 어머니 사이에서 이리 치이고, 저리 치이면서 살았다.  가난과 외로움과 함께 성장했고, 자신이 살기 위해서 싸움을 했다.  어찌 어찌 중학교를 졸업한 직후부터는 돈을 벌기 위해서 살았다.

 

세상을 만만하게 보고 있어. 중졸에다 조센징에다 가진 것도 없는 녀석이 어떻게 진흙탕에서 기어올라 오겠어? 싸움을 잘해 봤자 조폭밖에 더 되겠느냐고.  속임수와 허세밖에 없어. 만 엔 벌면 9천 엔을 남기고, 똥물을 마셔서 목돈을 만들고. 그 정도 집착이 없으면 안 돼. 다른 녀석들은 절대 못 해. 나는 해봤으니까 다른 사람들에게 그 수준까지 요구하진 않아. 난 할 때는 철저하게 하거든. - p.146  

 

돈을 벌기 위해, 악덕 사채업, 유흥업소, 전문 도박장, 건설 용역회사, 해결사 사무실 등, 그가 일본 사회의 뒷골목에서 경험했던 일만 해도 28가지나 된단다. 이권 다툼으로 인해, 야쿠자와도 싸웠단다. 그리고 돈을 벌었단다.  뭐 이런 사람이 다 있을까?  그런데, 이 사람한테 왜 이렇게 열광하는 것일까?  책은 대놓고 이야기한다. 『현수성이 간다 - 신주쿠 구호센터의 슈퍼히어로』를 말이다. 

 

어둠의 세계를 누비며 살아온 재일 교포가 자신의 몸속에 치명적인 불치병 인자인 백혈병 바이러스  HTLV-1가 있다는 것을 알게 되고는, ‘내가 살았다는 증거를 남기고 싶다’라고 생각만으로 윤락촌 한복판에 구호센터 사무실을 차렸다는 것이다.  채무자, 윤락 업소 여성, 가정 폭력 피해자 등 법치 국가의 손이 닿지 않는 뒷골목 세계의 피해자들, 무려 일만 팔천 명의 일본인들을 맨주먹 하나로 구해 냈단다.  가끔 현실은 소설보다도 더 소설같다.  누가 이 남자의 이야기를 읽으면서 픽션이 아닌 논픽션을 생각할 수 있을까? 내 삶에 현수성이라는 이름은 책을 통해 처음 알았다. 그의 삶은 몇십년 전에 드라마로 본 시라소니였고, 왕초라는 드라마속 주인공의 삶이었다.  신주쿠 구호센터의 슈퍼 히어로. 그는 슈퍼 히어로다. 그가 아니면 누가 그 불법이 자행되어지고 있는 그곳에 구호센터를 열겠는가?  배고픔과 외로움을 알기 때문에 그는 속을 알수 없는 일본인들 조차도 슈퍼히어로라는 이름을 당당히 말할 수 있을것 이다. ? 그를 알게 되어 서 참 좋다. 그리고 그가 신주쿠 구호센터에 있어서 다행이다.  만 팔천명의 삶과 함께 그도 변했으니 말이다.