인터넷서점 인터파크도서

번쩍이는 손목 시계, 멋드러진 선글라스, 한 눈에 보기에도 명품 브랜드 제품인 가방, 현찰이 두둑하게 든 지갑...좋은 것은 무엇이든 걸치고 입고 소장한 모습이 속된 말로 ’뚱멋’으로 보일지는 경제 사정이 풍족하다는 것만은 누구도 부인할 수 없을 화려한 모습의 중국인 관광객들. 유학 시절 성수기라는 단어가 무색할 만큼 언제 어디서나 발견할 수 있는 엄청난 수의 중국인 관광객과 그들의 패션을 보며 간접적으로나마 중국의 경제 급성장을 실감할 수 있었다. 중국의 높아진 위상을 반영하듯 어느 해인가는 특별히 "중국의 해"로 정해 각종 행사와 축제가 거듭되는 것을 보며, 같은 아시아인으로서 뿌듯하기도 하면서도 입맛이 쓴 느낌! 그 느낌을 지울 수가 없었다. 그 후 또 몇 해가 지난 2010년. 모든 나라가 휘청대던 글로벌 경제 위기에도 큰 영향을 받지 않았던 중국은 하루가 다르게 성장을 거듭하고 있고 그 성장은 멈출 기미가 보이지 않는다.

한국 선수들이 선전할 것을 기원하며 시청한 베이징 올림픽 개막식. 징글징글한 사람들의 수와 막대한 자본이 투입된 행사를 보며 ’멋있다’라는 느낌보다는 ’무섭다’, ’징그럽다’라는 생각에 시청을 포기한 기억이 있다. 자본도, 인재도, 식량등의 물자도 무엇이든 모인다는 표현을 넘어 빨아들이는 듯한 중국. 미국을 비롯한 선진국들도 슬슬 눈치를 보는 그들인데, 더구나 바로 이웃한 상황이다보니 상관없이 살기에는 애초에 글른 한국. 그들과의 밀고 당기기를 결코 피할 수 없는 입장인 우리는 얼만큼 그들에 대해 알고 있는 것일까? 중국 음식의 대표 주자인 달달한 자장면이 중국 본토의 맛 그대로일 것이라 착각했던 것과 같이 우리 식으로 해석하고 이해한 편견과 오해는 없을까? 색감, 디자인, 제목 등 표지에 담을 수 있는 모든 수단이 다분히 중국적인 책 한 권. 언론사 최초로 설립한 중국 전문 연구소인 "중앙일보 중국연구소"와 국내 유일한 중국 관련 학제간 학회인 "현대중국학회"의 전문인들이 중국 관련 지식을 집약해 신중국의 모든 것을 알려주겠노라 말하는 이 책, <공자는 귀신을 말하지 않았다> 속 중국은 우리에게 어떤 모습을 보여줄까? 그들의 가감없는 본모습을 본 후 나는 어떤 생각을 하게 될까? 두려움이 호기심과 함께 몰려왔다.

제 1부 <한자로 풀어보는 대국의 꿈>의 1장 <중국굴기의 원동력은 무엇인가>는 굴(우뚝 솟을 굴), 합(합할 합), 실(충실할 실), 령(거느릴 령)라는 네 가지 소주제에 맞추어 중국의 신흥 강국이자 세계 중심의 꿈, 제이징 컨센서스 체제, 이념, 공산당(리더)의 인사체제를 차례로 분석하고 2장 <고속성장의 그림자, 중국의 과제는>은 부(썪을 부), 법(법률 법), 신(귀신 신), 영(그림자 영)의 분류 아래 정부의 부정부패와 사회 갈등, 법치정부의 꿈, 종교, 각종 사회 격차(빈부, 민족, 지역 등)에 대해 알려준다. 이어서 3장 <중화의 꿈, 중국의 미래 전략>에서는 략(꾀 략), 교(사귈 교), 력(힘 력), 통(합칠 통)을 통해 ’중화의 길’을 모색하기 위한 전략, 동아시아를 발판으로 한 외교, 군사력과 문화 소프트 파워, 대만과의 관계에 대해 살펴본 후 4장 <한국의 대중국 전략은>은 린(이웃 린), 변 (변할 변), 집(모을 집)이라는 세 가지 제목에 따라 전반적인 중국과의 외교관계, 비즈니스 관계, 중국의 막강한 경제력에 대한 전략에 대해 다룬다. 1 부의 면밀한 중국 분석 후 이어지는 제 2부 <신중국 60년, 중국의 내일을 읽다>는 여섯 명의 중국통이 각각 정치, 외교, 안보, 경제, 사회, 양안 관계라는 관점에서 학술적으로 작성한 글들을 보여줌으로서 보다 정확하고 논리적으로 독자가 중국을 이해할 수 있게 도와주며 책은 마무리 된다.

솔직히 이 책의 첫 장을 넘길 때 지루하거나, 이해하기 쉽지 않을 것 같아, 그리고 아주 조금은 그냥 중국이 싫기 때문에 미처 다 읽지 못할 것 같다고 생각했었다. 하지만 한자로 소주제(혹은 소제목)을 나누었다는 재미있는 아이디어와 그에 따라 이해하기 쉽게 풀이되고 분석된 중국 구석구석의 모습들이 금새 집중도를 높여 순식간에 마지막 장에 이르게 되었다. 특히 뉴스며 다큐멘터리며 현지에서 다양한 경험을 한 지인들을 통해 알게 모르게 그들에 대해 꽤 많은 것을 알고 있다고 생각했지만, 내가 지닌 지식은 습성, 문화, 대략의 성격으로 집약되는 "카더라~"류의 잡식이었음을 <공자는 귀신을 말하지 않았다>를 읽는 내내 깨닫게 되었다. 더군다나 그 잡식은 정확한지도 알 수 없고 중국을 과소평가하는 우를 범하는 근원이 될 뻔 했으니 이 책을 읽는 소감이 남다를 수 밖에 없었다.

공중도덕과 위생면에서 비호감이라는 이유로(결코 편견은 아니라고 생각한다!) 그들을 얕보고 무식한 갑부의 이미지로만 생각해왔던 중국. 하지만 <공자는 귀신을 말하지 않았다> 속, 차분하고 다양한 각도로 보여지는 중국은 원대한 꿈을 향해 다방면으로 계속적인 각고의 노력을 하고, 그 노력이 헛되지 않은 좋은 결과를 갖고 세계 속에서 그 입지를 탄탄히 다져나가는 멋진 모습을 보여주어 모든 면에서 불안정하기만 한 대한민국과 비교를 거듭하며 부러움 섞인 한숨을 쉬게 하였다.

중국에 대해 많은 것을 알게 되고 생각하는 계기를 만들어 준 <공자는 귀신을 말하지 않았다>. 귀신은 아니지만, 만만치 않은 몸집 큰 중국과 상대할 생각에 걱정이 앞서기는 하지만, 적어도 그들에 대한 풍부한 정보를 얻게 됨으로서 각오가 단단해진 느낌이다. 아직 많은 과제와 문제점을 안고 있기는 하나, 빛나는 미래와 강력한 힘을 지닌 중국. 물론 세상에는 너무나 많은 변수가 있고 예측불허의 불안요소가 있기에 그들의 꿈은 그저 꿈으로 끝날 수도 있다. 그러나 적어도 세상의 중심에 서기 위해 큰 날개짓을 멈추지 않는 중국에게 아낌없는 박수를 보내며 동시에 대한민국도 그들에 대한 발빠른 대응법과 시시각각 변화하는 국제 정세에 유연하게 대처하는 방법, 그리고 대한민국만의 좀 더 탄탄한 세계적 입지 구축을 위한 전략을 강구해주기를 바라고 또 바라는 바이다.