춤추라 아무도 바라보고 있지 않은 것처럼, 사랑하라 한 번도 상처받지 않은 것처럼 노래하라 아무도 듣고 있지 않은 것처럼, 살라 오늘이 마지막 날인 것처럼

이 책의 저자 프랑수아 를로르는 저명한 정신과 의사이자 심리학자다. 이 책은 그의 경험을 바탕으로 한 실화소설이다. 주인공 꾸뻬는 파리 중심가에 진료실을 갖고 있는 정신과 의사이다. 그곳에는 세련되고 아름다운 것이 넘쳐나고 많은 것을 소유한 사람들로 가득 차 있지만, 그의 병원을 찾는 환자는 날마다 늘어갔다. 모두가 성공적인 삶을 살아가고 있음에도 스스로를 불행하다고 느끼며 괴로워하는 사람들이다. 꾸뻬는 불행하지도 않으면서 불행해 하는 사람들을 보면서 더 피로감을 느꼈고, 그 자신 역시 점점 불행해져 갔다. 그는 자신이 처방하는 약도 근본적인 해결책이 아님을 알고 모든 것을 내려놓고 여행을 떠나기로 결심한다. 꾸뻬는 행복이란 무엇인가를 찾아내는 여행을 시작한다. 중국, 아프리카, 미국, 그리고 다시 중국. 여러 여행지를 거치면서, 그 곳에서 만난 사람들을 통해 행복에 대한 정의를 수첩에 써 내려가기 시작한다. 책을 한 장, 한 장 넘길 때마다 꾸뻬가 찾아 나서는 행복이라는 것이 어떤 것인지 궁금해졌으며 뭔가 특별함이 있지 않을까 생각했다. 하지만 내 예상은 완전히 빗나갔다. 행복이란 그렇게 특별하지도 먼 곳에 있는 것도 아니었다. 지극히 평범함 내 일상생활 안에서 찾을 수 있는 것들로 가득했다. 누군가가 나에게 어떤 삶을 살고 싶으냐고 물으면 ‘행복한 삶’이라고 답했다. 그러면서 지금껏 다른 이들과 내 삶을 비교하며 행복에 목이 마른 사람처럼 찾아 헤매고 있었던 것 같다. 그러나 꾸뻬가 수첩에 적어나가는 행복의 정의를 읽어가며 행복이란 지금 이 순간 스스로가 발견해나가는 것이라는 것을 깨닫게 되었다. 노승의 마지막 말이 기억에 많이 남는다. “진정한 행복은 먼 훗날 달성해야할 목표가 아니라 지금 이 순간 존재하는 것이다”