세계에서 가장 부유한 민족, 유대인의 모든 것을 파헤친 책

 

 

탈무드, 랍비, 베니스의 상인, 아우슈비츠 수용소, 이스라엘, 다이아몬드...유대인 하면 떠오르는 단어들이다. 아인슈타인, 조지 소로스, 워렌 버핏, 스티븐 스필버그, 마크 주커버그 등 세계 역사에 큰 획을 남겼거나 세상을 쥐락펴락하는 인물 대부분이 유대인들이다. 우리는 이 사실들은 잘 알지만, 유대인이 세계 모든 산업 분야에서 선두에 서 있는 이유에 대해서는 잘 알지 못한다. 이들을 제대로 알아볼 기회가 이제껏 없었기 때문이다.

 

대한무역투자진흥공사(KOTRA)에서 정년까지 22년간 근무한 무역통이었던 저자 홍익희는 어느 날 세계경제사 자체가 유대인의 발자취와 궤를 같이한다는 것을 알고 역사 속에서 유대인의 궤적을 추적했다.

<유대인 이야기>는 저자의 10년간 연구의 결과물로 지금껏 유대인에 대한 당신의 궁금증을 풀어준다. 유대인이 은행을 만들고 회계와 금융이라는 제도를 만든 이유는 그들이 똑똑해서가 아니라 유일한 생계수단이었다. 오늘날 유대인이 다이아몬드 산업을 주름잡는 것도 나치로부터 학살을 피하기 위해 텔 아비브에 모여 다이아몬드 세공을 익혔기 때문이다. 본문을 살피다 보면 유대인들이 ‘부의 역사’를 만들어온 저력에는 유대인들이 종교적이고, 부(富)에 대해 긍정적이며, 배움과 교육을 중시하고, 무엇보다 강력한 유대감으로 뭉친 덕분이라는 것도 확인하게 된다.

 

국내 저자라는 점, 가독성이 뛰어나다는 점, 무엇보다 어느 쪽에도 치우치지 않고 객관적으로 유대인을 잘 살폈다는 점에서 이 책을 높게 평가하고 싶다. 전 세계 3%밖에 되지 않는 유대민족들이 왜 세상의 중심에 있는 것일까, 왜 유대인들 중에는 천재와 부자들이 많은 것일까, 궁금하지 않은가? <유대인 이야기>를 읽으면 지금껏 당신이 알고 있는 유대인에 대한 지식을 새롭게 정립할 수 있는 기회가 될 것이다.

 

 

이 글은 좋은책선정위원에 기고한 '이달의 책' 추천사 입니다.