“돈을 잘 버는 것을 넘어 돈 버는 ‘이치’를 깨달은 사람이 고수다. 경영을 잘 하는 것을 넘어 경영의 이치, 삶의 이치를 깨달은 사람이 고수다. 고수는 어느 분야에나 존재한다. 고수는 하기 싫어도 그 일을 할 수 있지만, 하수는 그 일을 하고 싶어도 할 수 없다. 구수는 경제적으로, 시간적으로, 직업적으로 자유롭다. 거리낄 게 없다. 하고 싶은 걸 마음대로 하고, 하기 싫은 건 하지 않는다. 대부분의 사람들은 하기 싫어도 해야만 한다. 같은 세상에 살아도 같은 세상이 아니다.”

기업에 컨설팅을 하는 일을 하는 저자는, 덕분에 업계의 고수라 할 수 있는 CEO를 700여 명이나 만날 수 있었다. 그러다 보니 자연스레 고수란 어떤 사람인지, 어떤 특성을 갖고 있는지가 보였다. 고수들의 특성 중 인상적인 몇 가지는 다음과 같다.

교토 상인의 계명 중에 “두 개의 화살을 갖지 마라. 두 번째 화살이 있으면 첫 번째 화살에 집중하지 않는다.”라는 말이 있다. 고수가 되기 위해서는 우선 일에 ‘밥그릇’을 걸 줄 알아야 한다. 하는 일에 올인을 해야 한다는 뜻이다.

하수들은 생활이 불규칙하다. 쓸데없는 약속도 많고, 이벤트도 많다. 하지만 고수의 생활은 루틴rutine하다. 단순하게 산다는 것은 소중한 것을 위해서 덜 소중한 것을 위해 덜어내는 것이다. 고수들은 그 속에서 자유를 만끽한다. 아무에게서 구속되지 않고, 내가 하고 싶은 일을 하면서 살 수 있는 삶은 단순함에서 나왔다.

고수는 자기만의 콘텐츠를 가진 사람이다. 비교적 짧은 시간에 가장 정선된 콘텐츠를 만드는 최선의 방법은 바로 독서다. 얼마나 많은 책을 읽고 소화했느냐가 그 사람의 인생을 만들기 때문이다. 나는 고수의 길이 알고 싶어 꽤 많은 책을 읽었다. 1만 시간의 법칙을 이야기한 말콤 글레드웰의 <아웃라이어>도 읽었고, 조지 레너드의 <달인>도 읽었다. 최근에는 인간의 잠재된 능력을 최대치까지 끌어올린 힘을 ‘마스터리'라고 명명한 로버트 그린의 <마스터리 법칙>도 읽었다. 하지만 이 책만큼 고수의 모든 것을 명쾌하게 알려준 책을 만나지 못했다. 물론 백 권의 책을 읽는다고 고수가 될 수는 없다. 한 분야에서 일가(一家)를 이룬 고수가 되려면 몸으로 익혀야 한다. 하지만 모든 일에는 입문(入門)이 있는 법, 이 책을 통한다면 하수(下手)는 월반하게 될 거라 장담한다.