이사를 가기 전에 길일(吉日)이 언제인지, 어느 방향에 대장군(大將軍)이 있는지, 산소를 어디에다 쓸 지 혹은 조상의 산소를 이장해야 할 지 말 지, 수맥을 어떻게 차단해야 하는 지 등에 관한 이야기들을 자주 들어 보았을 것이다. 알게 모르게 우리 일상에서 풍수와 관련된 행위들이 다반사로 이루어지고 있다. 풍수를 미신으로 치부할 수도 있지만 대자연의 품 안에서 살아가는 우리 인간들이고 보면 꼭 그렇게 단정적으로 미신이라고 치부할 수만은 없을 것도 같다.  그래서 이은식 박사가 쓴 《風水의 한국사》를 통해 풍수에 대한 전반적인 이론과 원리를 배우는 기회를 가져보기로 하였다.

   ‘풍수(風水)’라는 용어는 중국 동진의 곽박이 쓴 『장서(葬書)』에 〈죽은 사람은 생기에 의지하여야 하는데 ㆍㆍㆍ(중략) ㆍㆍㆍ그 기는 바람을 타면 흩어져 버리고 물에 닿으면 머문다. ㆍㆍㆍ(중략) ㆍㆍㆍ그래서 바람과 물을 이용하여 기를 얻는 법술을 풍수(風水)라 일컫게 되었다.〉라는 기록에서 풍수(風水)라는 말이 쓰였다고 한다.  풍(風)은 기후와 풍토를 지칭하고 수(水)는 물과 관계되는 모든 것을 가리킨다. 우리 민족이 농경을 위주로 살아왔으므로 농사에 직접적인 영향을 주는 바람과 물에 민감하였으리라는 것은 어렵지 않게 짐작할 수 있을 것이다.  풍수의 기본원리는 일정한 경로를 따라 땅속에 돌아다니는 생기(生氣)를 사람이 접함으로써 복(福)을 얻고 화(禍)를 피하자는 것이다.  어떻게 보면 신도시를 개발할 때 도로나 주택의 위치를 설정하는 것과 같이 오늘날의 현대지리학과 일맥상통한다고 보면 될 것 같다.

   삼국시대에 중국으로부터 풍수지리 이론이 도입된 것으로 알려져 있는데 조선조에 들어와서 유교국가의 이념이 확립되면서 효(孝)의 관념이 적극적으로 부각되어 풍수사상은 양기(陽基)위주의 도읍풍수로부터 음택(陰宅)위주의 묘지풍수로 전환되었다. 그래서 오늘날에도 풍수지리하면 묘 자리를 보는 것으로 그 범위가 축소되어 있는 것이다.  이 책에는 풍수에 대한 이해를 위해서 일곱 가지 방법이 소개되어 있는데 간룡법(看龍法), 장풍법(藏風法), 득수법(得水法), 좌향론(座向論), 형국론(形局論), 정혈법(定穴法), 소주길흉론(所主吉凶論)이 그것이다.  이러한 방법들은 어디까지나 이론에 불과하며 실제 산에 들어가 보면 이론대로 산의 형세가 생긴 것만도 아니므로 이 책 한 권을 완벽히 익혔다고 해서 금방 풍수지리의 대가가 되는 것은 아닐 것이다. 다만 저자는 아무리 재주가 많고 간산택지(看山擇地)가 도인의 경지에 이르렀다고 하더라도 중요한 것은 그 사람의 마음가짐이라고 강조한다.

   우리 민족에게 있어서 명당에 부모를 모시면 후손에게 발복(發福)한다는 풍수사상은 신앙이상으로 중요한 가치가 있었는바 일제강점기 시절에 일본인들은 우리 민족의 정기를 끊고 우리나라에서 큰 인물이 나오지 못하게 하기 위해서 전국 혈맥 곳곳에 쇠말뚝을 박고 명당이란 곳을 훼손하여 전 세계적으로 유례가 없는 풍수침략을 하였으니 분노를 금할 길이 없다.  그나마 광복 50주년을 맞아 범국민적으로 일제가 훼손한 단맥의 복원작업을 하고 국권을 상징하는 경복궁내의 조선총독부 건물을 철거한 것은 우리 민족의 자긍심을 회복한 상징적인 의의가 있다고 하겠다.

   우리나라 풍수학의 효시라고 할 수 있는 신라 말엽의 도선국사는 한양의 지세를 둘러보고 고려 이후에 이씨(李氏)가 창업할 5백년의 도읍지라고 하였다는 기록이 있다고 하니 그 안목이 놀라울 따름이다.  실제로 이성계가 조선을 건국하고 왕위에 오르자 가장 서둘렀던  것 역시 도읍을 옮기는 일이었다.  처음엔 계룡산을 정도(定都)로 하여 공사를 시작하였으나 남쪽으로 너무 치우쳐 있고 계룡산의 지형이 흘러나가는 물이 땅의 기운을 약화시켜 나라가 곧 쇠망할 곳에 해당하는 불길한 곳이라는 반대로 인해 국사인 무학대사의 의견을 들어 한양천도를 결행하게 된다.  이 책에는 무학대사가 궁터를 잡는 과정에 있었던 일화와 정도전과 좌향을 놓고 벌이는 갈등을 잘 기술해 놓았고 특히 서울과 관련한 풍수를 자세히 설명해 놓아 아주 흥미롭게 읽을 수 있다.  남산의 생김새가 누에의 머리와 같다하여 잠두산(蠶頭山)이라고도 하는데 이 산의 정기를 배양시키려면 뽕을 먹여야 한다고 믿었기에 남산의 지덕을 배양하기 위해서 남산이 바로 보이는 강 건너 사평리(沙坪里)에 뽕나무를 많이 심었는데 지금의 잠실(蠶室)이 바로 그곳이다.

   이 책의 2/3를 할애하여 저자는 선현들의 발자취와 만년유택을 찾아 전국을 답사하며 명지(明地)와 명당(明堂)을 찾아내고 그러한 땅에서 역사적으로 어떤 인물들이 배출되었고 그들의 삶이 어떠하였는지 자세하게 기술하여 한 편의 대하 역사서를 읽는 기분이 들 정도이다.  훈민정음을 창제하고 각종 과학 문물제도를 정비하여 우리 역사상 가장 존경받는 성군인 세종대왕도 나름 부모에게 효도하기 위해 선왕의 묘택 아래 낮은 곳에 자신의 묘를 썼는데 그 곳이 풍수상 좋지 못한 자리로 세종의 22명 되는 아들 딸 가운데 둘째 아들인 수양대군을 제외하고는 모조리 죽임을 당하는 비운을 겪게 되었다 하니 풍수는 한 나라의 제왕에게도 예외가 없다는 것을 알려준다.  이 책을 읽는 내내 이론적인 측면을 떠나 사람에게 도움을 주는 환경을 선택하는 것이 풍수사상이라는 것과 자연과 사람이 조화와 균형을 이루는 곳이 명당이 아닐까 하는 생각이 들었고 그런 점에서 풍수도 하나의 과학이라는 사실을 발견한 점이 수확이라 할 수 있겠다.