10여년 전까지만 해도 스마트폰을 쓰는 사람들이 많지 않았지만 지금은 대부분 iOS나 Android가 탑재된 스마트폰을 이용하고 있습니다. 스마트폰의 앱스토어에는 전세계의 수많은 스타트업이나 개인 개발자들이 자신이 만든 앱을 올리고 있어서 다운로드 받기만 하면 편하게 쓸 수 있습니다. 메일 확인, 소셜 미디어 활동, 온라인 쇼핑, 음악 감상 등 언제 어디서나 앱을 이용해 서비스를 이용하고 있어서 만약 스마트폰이 없던 시절로 돌아갈 수 있을까 생각해보면 쉽지 않을것 같아요.

 

IT 업계의 대표적인 기업에는 GAFA(Google, Apple, Facebook, Amazon)가 있습니다. 이들 기업 외에도 에어비앤비, 우버 등 많은 스타트업이 빠르게 성장하였으며, 차기 유니콘을 꿈꾸는 스타트업도 많네요. 'GAFA를 노리는 작은 거인들' 에서는 아직은 작지만 우리의 삶을 바꿀 스타트업들을 다루고 있습니다.

 

책에 나오는 사례들을 보면 일상 생활에서 불편하다고 생각했지만 그냥 넘어가는 문제들을 해결한 스타트업이 많네요. 집은 비싸고 한번 사게 되면 수년에서 수십년을 살기 때문에 신중해야 하지만 살아보기 전까지는 알 수 없습니다. 그래서 30일동안 살아보고 마음에 들지 않으면 환불해 주는 스타트업이 등장하였습니다. 코로나19로 외부 활동이 어려워지면서 집에서 운동을 하는 사람들이 늘어나고 있는데 한 홈 트레이닝 스타트업은 마치 헬스장에서 다른 사람들과 함께 운동하는것 같은 환경을 만들어 집에서도 운동의 효율을 높여주고 있네요.

 

어떤 스타트업들은 기술을 파고들면서 성과를 내고 있습니다. 보통 R&D는 비용이 많이 들고 뛰어난 연구진이 필요하다고 생각하지만 스타트업의 경우 빠르게 실험 및 보완을 하면서 더 뛰어난 결과를 보여주기도 하네요. 식물을 이용해 고기를 만들면서 고기의 식감을 그대로 느낄 수 있게 해주고, 식품에 천연재료로 코팅해 오래 보관할 수 있도록 하는 스타트업도 있습니다.

 

페이스북도 처음에는 대학 동문 페이지였다고 합니다. 하지만 서비스를 오픈한 이후 끊임없이 사람들의 의견이나 요구사항을 받아 수정하고 새로운 기능들을 추가하면서 이제는 전세계에서 가장 널리 이용하는 소셜 미디어가 되었네요. 책에 나오는 스타트업들도 처음에 가설을 세우고 검증하는 과정을 거치면서 계속 비즈니스 모델을 수정해 나갔고, 결국 해당 분야에서 선두가 될 수 있었습니다. 이상과 현실은 다를 수 있는만큼 사람들의 반응을 보면서 빠르게 다음 단계를 준비하는 것도 중요한것 같아요.

 

현재 야후나 AOL, 마이스페이스를 쓰는 사람들은 크게 줄어들었습니다. GAFA도 처음에는 작은 스타트업으로 시작하였지만 이제는 무시할 수 없는 거대한 기업이 되었네요. 하지만 빠르게 변화하고 있는 IT 업계에서 10년 뒤를 예측하기가 쉽지 않은 것처럼 언제든 새로운 스타트업이 기존 산업을 파괴하는 디스럽터가 될 수 있을 것입니다. 요즘 스타트업의 트렌드에 대해 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.