인류의 역사를 보면 대체적으로 진보해 왔습니다. 황제나 왕이 통치를 하고 사람이 사람을 노예로 부렸던 적도 있지만 현재는 대부분의 나라에서 민주주의를 채택하고 있고 인권도 높아졌네요. 하지만 위기 상황이 닥쳐오면 상상하지 못했던 일들이 일어나기도 합니다. 중동에서 내전과 IS의 출현으로 난민이 몰려오자 유럽 각국은 난민의 이동을 차단하였으며, 코로나19가 전세계를 덮쳤을때 특정 인종에 대한 차별과 혐오가 등장하였습니다.

 

앞으로 인류의 역사는 계속 진보할까요, 그렇지 않으면 수백년이나 수천년전 과거로 회귀하게 될까요. '왜 세계사의 시간은 거꾸로 흐르는가' 의 저자는 이에 대한 분석을 하고 있습니다.

 

저자의 이력을 읽어보니 20대에 독일 대학의 교수가 되었을 정도로 능력이 뛰어나네요. 철학에 대해서 잘 모르지만 철학은 과거부터 현재까지 축적된 지식 뿐만 아니라 다양한 직간접 경험을 하면서 자신만의 일관된 생각을 만드는 것도 중요할 것입니다. 그런 점에서 저자의 나이는 철학자로서 어린 편이지만 빠르게 변화하고 있는 현대의 사회에 더 잘 적응하고 있기 때문에 그의 철학이 신선한 자극으로 다가오면서 인정을 받고 있는게 아닐까요.

 

저자는 세계가 거꾸로 가는 이유로 다섯가지 원인을 들고 있습니다. 바로 가치의 위기, 민주주의의 위기, 자본주의의 위기, 테크놀로지의 위기, 표상의 위기입니다. 일부를 제외한 거의 모든 나라는 자본주의 체제인데 최근에는 소수에게 부가 집중되는 경향이 커지고 있습니다. 토마 피케티가 21세기 자본에서 주장한 것처럼 자본 소득이 근로 소득보다 더 빨리 증가하면서 부유한 사람은 더 부유해지고 가난한 사람은 더 가난해지네요. 이러한 문제가 누적된다면 어떻게 될 것인지는 과거의 역사가 잘 보여주고 있습니다.

 

테크놀로지의 위기에서 예로 든 GAFA 의 사례는 흥미롭네요. 우리는 구글, 아마존, 페이스북, 애플의 서비스를 무료로 이용한다고 생각하지만 사용자들이 자발적으로 올리는 콘텐츠는 이들 기업의 수익과 직결됩니다. 사람들이 소셜 미디어에 글이나 사진, 동영상을 올리면서 친구들과 공유하는데 개인별로 축적된 이러한 정보들로 정밀한 타겟 마케팅이 가능해지면서 수익을 극대화하고 있네요. 오히려 이런 기업들이 사람들에게 비용을 지불해야 한다고 하는데 사고가 기술의 발전 속도를 따라가지 못할 정도로 빠르게 변화하고 있는 만큼 무(無)의 상태에서 자유롭게 논의해 보는 것도 의미가 있을것 같아요.

 

저자가 주장하는 철학의 핵심은 신실재론인데 책에 나오는 위기들을 읽으면서 알 것 같기도 하고 또 어렵게 느껴지기도 하네요. 젊은 나이에 현대 철학에 많은 질문을 던지면서 철학을 이끌어 가고 있는데 다섯 가지 위기의 관점에서 현대 사회를 기존과 다르게 볼 수 있어서 도움이 되었습니다.