신앙과 정치에 대한 희망의 구체적 단초 제시 
 

한국 사회에서 종교와 정치의 올바른 관계는 어떤 것인가.

선거철이 되면 정치인들이 빠지지 않고 만나는 이들이 바로 종교인들이다.

정치를 하는 사람들에게, 또한 정책 결정에 있어 기독교 뿐 아니라 여러 종교의 영향력은 이제 무시할 수 없는 상황이 됐다.

‘그리스도인이 세상을 바꾸는 7가지 방법’은 어떻게 종교가 그 고유한 신념을 가지고 사회와 현실 정치에 구체적이고 실제적인 기여를 할 수 있는지를 보여주고 있다.

특히 기독교의 하나님이 평화, 생태계, 약자의 권리에 관심이 많다는 점, 그래서 교회가 억압받는 자들의 편이 돼야 한다는 점을 분명히 하면서 그 하나님이 우리 모두의 양심과 실천을 일깨우는 분이심을 밝혀준다.

저자 짐 월리스는 ‘신앙과 영적 가치관’이 정치의 흐름을 바꿀 수 있고, 신앙이 공적 생활을 증진시키는 방식으로 사용될 수 있다는 믿음을 갖고 있다.

나아가 영적 갱신이 사회 정의를 쟁취하는 데 도움을 주며, 부흥이 개혁에 동력을 제공하는 것이 가능하다고 한다.

사회 정의를 실현하기 위해서는 개인의 올곧고 일관된 영성이 필요하며, 반대로 건강하고 살아있는 영성을 위해서는 사회정의를 위한 구체적인 실천적 헌신이 필수적이다.

우파적 방식으로 종교의 언어를 ‘폭력적’이고 전제적인 언어로 만들지 않으면서도, 기독교의 복음적 가치를 사회성 가운데서 성육신적으로 구체화하는 방법론적 또는 의식적 고민과 실천이 우리에게도 과제로 주어져 있다.

 

짐 윌리스는 미국 사회의 정치계와 종교계에서 지속적이고도 커다란 영향력을 미치면서 열정적인 활동과 연설들을 책을 통해 완고한 현실 속에서 신선한 바람을 일으키고 또한 기존에 흐르던 기류의 방향을 바꾼 인물이다.

그는 이러한 활동을 통해, 어떻게 하면 성경이 말하는 신앙이 현실 사회에 유익한 영향을 끼칠 수 있는지를 예언자적으로 선포하고 또 실제 행동으로 증명해 보였다.

‘그리스도인이 세상을 바꾸는 7가지 방법’에는 짐 월리스의 심장에 있는 동력과 그의 머릿속에 있는, 그가 꿈꾸며 외치고 있는 지향점이 상세하게 제시돼 있다.

짐 월리스가 전작 ‘하나님의 정치’를 통해서 미국 정치의 현실을 예리하게 분석하고 미국이 어떻게 나아가야 할지에 대한 단초를 제시했다면, ‘그리스도인이 세상을 바꾸는 7가지 방법’은 어디에서 사회 변혁을 위한 동력을 얻어야 하는지, 또 그 개혁의 방향은 어디를 향해야 할지를 구체적이고도 설득력 있게 제시하고 있다.

월리스가 이전에 출간한 책들과 이 책의 다른 점은 종교적이면서 정치적인 헌신을 정리한 7가지 부분이다.

이 7가지의 용어들은 모두 사회 변혁을 위한 전략적인 원칙을 의미하면서도 개인적이고 공동체적인, 구체적인 헌신이 가능한 실천적 목록이기도 하다.

이 책을 구성하고 있는 포용과 기회, 청지기와 갱신, 평등과 다양성, 생명과 존중, 가족과 공동체, 비폭력적 현실주의, 통전성과 책임의 공통점은 종교적인 가치와 정치적인 가치를 분리시키지 않는다는 것이다.

 이 모두가 그리스도인이 갖추어야 할 종교적이면서 동시에 정치적인 방향의 원리이자 실천 원리인 셈이다.

짐 월리스는 신앙과 정치에 대한 담론을 변화시켜야 한다고 주장하며 해결과 희망의 구체적 단초를 제시한다.

종교적 신앙이 노예제도 폐지운동 및 민권운동 같은 위대한 사회적 개혁 배후에 있는 동력이었음을 우리에게 상기시키며, 월리스는 기독교가 시대의 고민을 끌어안고 예언자적으로 반응함으로써 희망의 근거가 될 수 있음을 역설한다.

기독교회는 사회의 공공선을 위하여 그 특유한 도덕성을 가지고 기여할 수 있다는 확신 가운데, 구체적으로 가난, 환경, 인종적 평등, 낙태, 가정 해체, 폭력, 정치적 지도력 등의 문제를 파고들며 그 문제를 기독교적으로 이해하고 대안을 제시하고 바꿔나가야 한다고 주장한다. (2009. 8. 26. 기독교 타임즈)