이병주 작가의 문학은 하루하루가 다르게 급변하는 현대사회에서 이병주는 이제 고릿적이 돼버린 옛 작가의 작품이라고 볼 수 있다. 그럼에도 그의 글은 주머니 속 송곳처럼 밖으로 도드라져 다시금 재조명, 재발굴되고 있다. 까닭이 무엇이겠는가. 바로 사상과 문학, 철학과 문학, 정치와 문학, 역사와 문학 사이에서 끝없이 고민하며 나아가야 할 방향을 모색했던 치열한 작가 정신 때문이다. 명화와 명곡이 동서과 시대를 개의치 않고 쉼 없이 감상되는 것과 같은 이치라고 생각한다.  특히, 아직도 미발굴된 이병주의 글은 캐도 캐도 그 끝을 모르는 광산의 보화처럼 미정제된 채 숨어 있다. 이 에세이집 하나로 그가 품었던 세계 인식의 모든 면에 접근하기는 아무래도 어렵다. 다만 소설과는 달리 작가의 육성이 고스란히 담긴 자전적 에세이와 문학론을 읽으면서 그가 진실로 삶과 문학, 인간과 문학의 관계에 대해 가슴 깊이 고뇌했음을 대략이나마 엿볼 수가 있다. 이것만으로도 이 에세이집의 의미를 결코 낮게 평가할 수가 없다는 것이다.이병주는 헤겔에 대해, 철학을 하는 자는 반드시 거쳐가야 할 거대한 성이며, 만약 헤겔을 그냥 지나치면 손해 보는 것은 그 사람이라고 했는데, 이 찬사는 고스란히 그에게 돌아가야 옳다고 생각된다. 특히, 문학은 보다 인간적인 진실, 나아가 인간의 궁극적인 행복이란 뭣일까, 이에 이르는 지혜가 무엇일까 하는 점에서 불도와 합일한다. 설혹 문학이, 인간의 행복은 끝끝내 불가능한 것이라고 증명할 경우에 있어서도 행복에의 동경을 포기할 수 없을 때 불도의 테두리 안에 있게 되는 것이 아닐지.

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