사실,흔히 죽음을 앞둔 임종환자가 '착란' 상태나 '혼미한' 상태에 놓인 듯이, 초조해하며 엉뚱한 말을 하거나 이상한 행동을 할 때가 있다. 그들은 이 세상 사람이 아닌 누군가가 와있다거나, 자신이 언제 죽을 거라고 우리에게 일러주거나, 어떤 일을 끝내야 한다거나, 누군가가 필요하다는 요구를 한다. 이런 것들은 소위 말하는 착란 상태가 아니라, 죽음이 가까워오면서 저세상으로 통하는 영적 세계를 경험하는 것이다. 때문에 이럴 때는 약물로 다스리기보다는 그들의 말에 귀 기울여야 한다. 우리가 그들의 말과 바람을 들어준다면, 그들을 평온한 죽음으로 이끌 수 있고, 죽음이 어떤 것이고, 우리에게는 어떠할지를 배우는 기회가 되어줄 것이라고 생각한다. 그리고, 이 책에서는 사람들이 죽음에 가까워지면서 겪은 흥미로운 에피소드들을 다루고 있다. 여행이나 탑승이란 표현으로 자신의 죽음을 주위에게 알리는 사람도 있고, 우리 눈에는 안 보이는 저세상으로의 여행 이야기를 하거나 이미 죽은 누군가를 만났다거나, 그들이 옆에 와 있다고 말하는 사람도 있다. 저세상의 평화로움과 아름다움에 대해 이야기하는 사람도 있고, 자기가 언제 죽을지 알고 우리에게 알려주는 이들도 있다는 것이다. 또한, 자각 메시지는 대략 두 가지 범주로 나뉘는데, 그 하나는 죽음이 어떤 것인가에 대한 것이고, 다른 하나는 평온한 죽음을 맞기 위해서는 무엇이 필요한지를 알려주는 것이였다.

문학