원래 저자 조재영은 이화여대와 동 대학원을 졸업하고 영국 브라이턴대학 예술대학원 아트&커뮤니케이션학과에서 카툰을 전공했다. 유학 기간의 성과물을 평가하는 자리에서 브라이턴대학의 교수들은 그녀의 그림을 보고 모두 감탄해 마지않았다. ‘전통적인 동양화의 붓 터치와 현대화의 기법’이 창조적으로 어우러진 그녀의 그림이 서구 예술가들의 마음을 움직였던 것이 아닐지. 특히, 이 책에는 중장년층에게는 그리운 추억을 통한 공감을, 젊은 층에게는 서민들의 지나간 역사에 대한 추체험을 통한 공감을 안겨주는 아름다운 화폭들이 펼쳐져 있다. 교회가 안 들어섰을 정도로 외진 마을이기에 크리스마스에 선물을 받기 위해 이웃마을의 교회에 도둑고양이처럼 몰래 기어들어가는 복탄리 아이들의 다채로운 이야기가 고향에 대한 우리 모두의 감성을 일깨우는 책이다. 1961년 충주에서 사남매의 맏딸로 태어난 조재영은 열두 살 때 충청도 산골짜기 마을 소태면 복탄리에서 살았다. 햇볕에 얼굴이 까맣게 탄 아이들과 함께 뛰어논 이 시간은 그녀에게 영원한 마음의 고향이자 작품의 기원이 되었다는 것이다. 그리고, 이 책은 교회가 안 들어섰을 정도로 외진 마을이기에 크리스마스에 선물을 받기 위해 이웃마을의 교회에 도둑고양이처럼 몰래 기어들어가는 복탄리 아이들의 다채로운 이야기가 고향에 대한 우리 모두의 감성을 일깨우는 책이였다.

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