사랑스런 소년과 개

 

플란다스의 개,

벤지,

초원의 왕 도제,

레드와 로버,

벨과 세바스찬,

마음이에 이르기까지 소년과 개의 우정은 어린이들을 대상으로 한 고전적인 소재다.

조금 과장해서 말하자면 소년과 개라고만 중얼거려도 왠지 울컥하는 것이 올라올 것 같다.

아이들과 개의 공통점은 무얼까?

자기를 예뻐하는 사람과 그렇지 않은 사람을 본능적으로 안다는 점

상대의 피부색이나, 사회적 지위, 빈부나 외모를 떠나서 순수한 애정을 표현한다는 점

버럭대고 밀쳐내도 그때뿐 금새 활짝 웃으며 또 꼬리를 치며 품으로 달려든다는 점

그 까맣고 깊고 맑은 눈동자를 보면 왠지 세상의 때가 묻은 내 자신이 부끄러워진다는 점

둘 다 보고 있으면 나도 모르게 미소가 피어 오른다는 점…..

 

아이와 개는 다름을 이상하게 생각하지 않는다.

그저 나를 예뻐해 주고, 맛있는 요리를 잔뜩 해주시는 말을 알아들을 수 없어도 눈빛만 봐도 무슨 맘인지 알 수 있는 외할머니이고, 갈 날만 손꼽아 기다리는 그리운 외갓집이다.

 

사실 우리나라만큼 피의 순수성?을 중요하게 생각하고 뿌리깊은 단일민족도 별로 없을 거다.

하지만 격변하는 민족성만큼 다문화에 대한 인식과 포용은 어찌보면 단기간에 급속히 확산되고 있다고 볼 수도 있을 듯 하다. 다문화에 대한 편견이 존재하는 것도 사실이지만 그간 미디어나 사회가 다문화에 대해 접근하는 방식마저 편견을 만들어 내는 것이 아닐까 싶은 생각도 드는 만큼, 강하게 주장하고 소리치지 않지만 나직하고 차분하게 또박 또박 써내려간 아이의 편지에서 혹시라도 내 속에 자리하고 있었을지도 모르는 앙상한 편견을 퍼뜩 깨닫고 돌아보게 하는 책이다.

어쩌면 이런 감상조차 내가 세상의 때가 묻고 편견에 머리가 굳은 어른이라 그렇게 느끼는 것이고 아이들은 멍멍이 존에게 보내는 편지를 아주 당연하게 여길지도 모르겠다.

삐뚤빼뚤한 아이글씨와 아이그림이 아이들의 글쓰기에 좋은 자극이 될 것도 같다.

잔잔하지만 또렷한 목소리의 정림작가의 앞으로가 더욱 기대된다.