이 책은 그러한 기대감에서 시작되었다. 권위를 벗어던지고 사람들을 향해 손 내미는 국가원로의 모습, 대통령에 대한 불평불만으로 가득 찼던 과거의 기억은 훌훌 털고 소통을 위해 길을 나서는 국민들의 모습...그 진정성을 조금 더 깊숙이 들여다 보고 싶은 마음으로 글쓰기는 시작되었다.

 

봉하마을에서  많은 사람들에 둘러쌓인 노무현대통령님의 사진을 자주 접한다. 현실과는 다른 세계에 있는 듯한 많은 사람들의 얼굴은 한결같이 밝고 행복해 보인다. 모두들 카메라, 핸드폰을 들고 연신 찍어대는 그 행복함이 묻어 나는 사진을 보면서 언젠가는 나도 한번 찾아가보고 싶다는 생각이 절로 든다.

봉토피아라고도 부르는 그곳의 이야기가 듣고 싶은 기대감에 나는 이책을 읽게 되었다.

 

굳이 그 먼곳까지 찾아가 '대통령님 나와 주세요!"를 외치며 그들이 보고 싶은 것은 무엇일까? 그들이 말하고 싶은 것은 과연 무엇일까?

저자의 프롤로그를 읽고 페이지를 넘기니 왼쪽은 봉하마을을 방문한 행복한 사람들의 얼굴, 오른쪽은

이순신 장군 동상앞을 가로막는 컨테이너 박스와 촛불을 든 수많은 사람들의 사진이 대조적으로 나와있다.   2008년은 그랬다. 

봉하마을을 방문한 사람도, 촛불을 든 사람도 모두 열정가득한 대한민국 국민이란 사실을~~~~~

 

봉하마을은 그렇게 저마다 이유를 가진 사람들로 북적거립니다. 하지만 먼 길을 돌고 돌아온 이유가 저마다 다르다고 해도 그들의 마음속에 심지처럼 박혀있는 생각은 모두 똑같습니다. 변화와 혁신, 늘 새로운 것을 찾아 도전하는 전직 대통령에 대한 믿음입니다. 제 아무리 퇴임 대통령이라고 해도 한 때 대한민국을 호령하던 대통령이 부르기만 하면 달려 나와 준다는 것이 어디 쉬운 일인가 말입니다. 우리 역사속에 그렇듯 대문 활짝 열고 국민들을 위해 두팔을 벌려준 이가 있었던 가요.

 

50페이지 가까이 봉하마을에서 만난 사람들의 이야기가 실려있다.

우리의 목소리를 들어달라는 염원, 바로 그것으로 용기를 내어 촛불집회를 참여했지만 내나라가 막힌 벽이 되어 돌아오자 오기가 발동했다는 한시민,

땀흘려 일하는 구릿빛 모습의 대통령의 모습에서 성실하게 노력하는 일상 같은 공통점이 느껴졌다는 시민,

노 전 대통령과 나누었던 따뜻한 악수, 한장의 기념사진이 위로와 위안이 되었다는 시민등 다양한 시민들의 다양한 이야기를 담고 있다.

 

오리농법으로 농사를 지으며 그을린 피부에 밀짚모자를 쓰고 자전거를 타는 우리 할아버지 같은 친근한 모습의 대통령의 모습은 읽는내내 웃음을 짓게 한다. 봉하마을 주변이야기와  봉하에서 띄우는 대통령의 편지등이 재미나게 읽으면서 봉하마을 소식을 접할수 있다.

 

그의 말, 그의 손이 닿기만 해도 명소가 되고 마는 환호와 인기가 얼마나 지속될 수 있을지는 그도, 우리도 모를 일이다. 다만 사람들은 그저 지금 그의 모습이 좋아서 끊임없이 봉하마을을 향해 가고 있는 것일 뿐이다. 그뿐이다.

조금한 일에도 모두 누구탓이라는 사람들의 푸념을 자주 접할수 있었다. 그런 푸념을 하던 사람들의 발걸음은 이제 봉하마을로 향하고 있는 것이다. 사람은 떠난뒤에 더욱더 빈자리를 느낄수 있기 때문일까? 언제나 눈높이를 맞추어 시민들과 대화를 나누는 모습의 사진을 보면 진정한 소통이 무엇인지 알수 있다.