개들과 인간과의 영혼의 교감이야기. 미국중부에서의 이야기로 주인공 에드거와 그 할아버지 존 소텔 아버지 가르 그리고 에드거의 어머니 트리샤, 그리고 그중간에 끼여있는 가르의 동생이면서 에드거에게는 삼촌인 클로드의 이야기이다.

 

책표지의 색감과 잘 어우러질만한 잔잔한 그들만의 이야기. 짭조름하고 화려한 초코렛이 묻혀져 있는 맛이 아닌 참크래커나 건빵같은 담백한 문체로 에드거와 개 사육장을 오래전부터 경영하는 3대에 걸쳐져 있는 잔잔한 이야기들을 담아냈다.  

 

<<에드거 소텔 이야기>>는 소텔견이라는 새로운 견종을 만들어낸 소텔가의 소년 에드거의 이야기이다.
에드거의 할아버지서부터 만들어진 이 소텔견들은 아버지를 거치며 더욱 탄탄해지고 에드거는 이 대에서 대로 물려지는 소텔견들의 훈련과 이들의 정신을 물려받는다.
소텔견들은 사람들의 완벽한 반려견으로서 훈련받고 개량된 개들을 말한다.
주인의 눈빛과 작은 몸짓에도 반응하고 서로 소통할 수 있는 개들을 만들려는 게 그 목적이었지만, 에드거는 많은 경험을 겪으며 그들에게 해 오던 "명령"을 해제하고 그들 나름대로의 의지대로 선택하고 행동할 수 있게 해 준다.
작가가 바란 반려견이란 그러한 관계를 말하고 싶었던 것은 아닐런지...
일방적인 관계가 아닌, 각자의 의지로 소통하는 그런 관계 말이다.

에드거 소텔과 엘먼딘을 비롯한 소텔견들과의 교감이 한 축을 이룬다면... 또다른 축은 에드거의 아빠 가르와 클로드의 관계이다.
아주 오랜 부재 끝에 클로드가 소텔가에 돌아오면서 어느날 갑자기 가르는 죽고, 소텔가는 조금씩 파국으로 치닫는다.
가르의 죽음에서 무언가 자연스럽지 않은 기운을 깨닫는 에드거가 그 문제를 직시하지 못하고 도망친다.
하지만 그 도망 중에 에드거는 몸도, 마음도 자라고 그 도망 끝에야 비로소 에드거는 자신을, 아버지의 죽음을, 바로 바라볼 수 있게 된다.
에드거가 자신의 강아지들을 교육시켜 어떤 죽음을 연상케하는 장면은 <햄릿>의 연극 부분과 매우 닮아 있다.
하지만, <햄릿>에서처럼 결론은 쉽게 나지 않는다.
에드거는 그 연극을 통해 밝혀졌음에도 망설이고 도망친다.
  

아버지의 돌아가신후의 에드거가 아버지의 영혼의 만남 그 만남을 통해 에드거의 내면의 갈등이 이 소설의 클라이막스인듯 하다.

 

그저 태어나서 길러지고 사육되어지는 것이 아닌 이 세상의 모든 생물에 대한 영혼에 대한 교감을 인간과의 소통을 오로지 수화로 하는 한 소년 에드거를 통해서 아름다운 서사시 처럼 그려진다.

 

읽으면서 끝없이 펼쳐져 있는 광활한 대지와 밤하늘 아래 무수히 쏟아질것 같던 어느곳 어느날 그밤으로 빠져들고 있었다.

 

에드거의 클로드를 위한 복수는 어떻게 될것인지... 

 

에드거소텔이야기