역사의 뒤안길로 사라진 진실을 마주하는 소설을 만났다. 어디까지가 실화인지는 모르겠지만

소름끼친다. 그리고 사라의 금발머리 동생 미셸이 떠오른다.벽장안에서 갇혀진채 처참한 현실에서 죽어가야만 했던 4살짜리 소년.

그런 동생을 두고 온 사라의 이야기이다. 그리고 마지막 처참한 죽음으로 마감할때까지 가슴에 안고 살아야만 했던 그녀와 관계되는 역사적인 사건, 그 사건을 잊을수 없고 잊혀져서도 안되는 뼈아픈 가르침이 있는 이야기이다.

줄리아 라는 미국인기자가 취재해야만 했던 그 아픈 현실을 맞닥뜨리면서 2002년의 이야기와 사라의 1942년의 그녀의 이야기들이 번갈아 나온다. 그리고 그녀가 남편의 식구들로 부터 새로 거주하게 하는 집, 그집의 벽장이 사라의 4살 남동생이 죽어있었던 발 그 장소를 알게 되는데...이야기는 지그재그로 보여졌던 사라의 열쇠와 줄리아식구들과의 연결고리가 된다.

사라의 10살 어린아이의 심정으로 본다면 정말 참혹했던 그 현실을 줄리아가 다시 재조명하고 그녀의 삶속으로 끌어들이면서 그녀의 내면안에서 자신이 직면하고 싶지 않았던 , 늘 서로간에 잠재되어있던 남편의 불륜으로 인한 갈등외 여러가지 문제도 맞닥드리게 된다.

60년전의 그 뼈아픈 사실들을 줄리아 자신의 문제로 다가오는 것에서 외면하기 보단 당당하게 맞선다.

그리고 결국 사라의 행방을 알아 내는데....

줄리아의 진실을 직면하는 그 용기가 무엇보다 가슴이 더 뛰게 만들었다. 삶의 방식에는 여러가지가 있다고 생각한다. 그러나 그저 좋은게 좋은것이라고 현실을 외면한채 안개빛이 뿌연 빛속에서 행복한척 줄리아의 예전의 삶처럼 살아가는 것이 좋은 것인지 , 아니면 줄리아의 현재의 삶과 같이 결국 남편이 원하지 않았던 아이를 낳고 기르고 자신만이 하고 싶은 일들을 하면서 결국 싱글맘으로 살아가는 것인지..

혹은 60년이 지난후 , 사라의 아들에게 어머니의 아픈 사실들을 알려주어 잔잔한 수면에 돌을 던져서 파장을 일으켜야 했었는지 , 아니면 아들 윌리엄이 어머니의 과거를 모른다고 했을때 그냥 덮고 나와서 윌리엄의 평온한 삶을 방해하지 마는것이 옳은 일인지 알수가 없다.

그러나 무엇보다 이 소설의 제일중요한 대목은 Zakhor. Al Tichkah. 기억할지어다. 절대 잊지 말지어다. 그리고 잊지않기 위해서 줄리아는 모든것을 걸고 윌리엄에게 진실을 밝힌다.

불편한 진실 이라고 명해야 될까. 그 불편한 진실들을 감내하는데에는 내면의 힘이 필요하다.

결국 윌리엄은 나름대로 자신의 달라진 삶을 받아들인다. 줄리아 또한 여러가지로 전의 삶과 달라져 간다. 그런 윌리엄과 줄리아의 담담하고 솔직한 태도와 용기에 박수를 보내고 싶다.

역사를 되풀이 하지 않기 위하여 많은 생각들을 하게 끔 했다.

살아남기 위한 몸부림을 했던 열살 사라가 남동생 미셀와 함께 놀던 평화스럽던 장면이 떠오른다.

작가는 ‘나’와 무관한 역사란 없다는 것을, 우리는 역사 속에 살고 있는 존재라는 사실을 보여준다. 그리고 과거의 이야기는 단지 과거로 끝나는 것이 아니라, 현재에도 그리고 미래에도 끊임없이 영향을 미치는 것임을.
『사라의 열쇠』는 단순히 역사적 사실을 묘사하는 것이 아니라, 역사의 비극 속에 놓인 개인에 주목한다.

반나치 투쟁을 벌이다 유대인이라는 이유로 붙잡혀 아우슈비츠 수용소까지 끌ㄹ갔다가 가까스로 목숨을 건진 프리모 레비는 말한다. "괴물이 없지는 않다. 그렇지만 진정으로 위험한 존재가 되기에는 그수가 너무 적다.그보다 위험한 것은 평범한 사람들이다. 의문을 품어보지 않고 무조건 믿고 행동하는 기계적인 인간들 말이다."

인종이나 종교나 정치 이념이 광연 인간의 목숨보다 더 귀할수 있을까.이유가 뭐가 됐건 우리 인간에게 타인의 목숨을 빼앗을 권리가 있을까.

그러나 세상에는 이런일들이 비일비재하게 일어나는 것이 현실이것을..

 

사라의열쇠