"왜 인구통계를 살펴보아야 하는가?"

 

인구 변화의 주요 요인인 가임可姙 여성의 연령에 따른 출생률과 성별 및 나이에 따른 사망률 등이 어느 쪽으로든 일관된 흐름을 따른다. 물론 해마다 기준선 위아래로 변동이 있기는 하지만 전체적인 흐름은 바뀌지 않는다. 이러한 동향을 종합해보면 다가올 10년에서 20년 안에 소비자의 모습이 어떻게 달라질지에 관한 꽤 신뢰성 있는 그림을 얻을 수 있다.

 

10년 전에는 한 가구당 19세 미만의 자녀가 적어도 한 명 있을 가능성이 없을 가능성보다 더 높았다. 그러나 불과 10년 뒤에는 전세가 역전되어 자녀가 없을 가능성이 높다. 이렇게 근거 없는 믿음을 사실로 오해할 경우 기업 전략을 수립할 때 당연히 잘못을 저지르게 된다.

 

이 책의 중요한 목표 가운데 하나는 우리가 세상을 제대로 이해할 수 있도록 합리적이고 믿음직한 정량적定量的 기반을 제공하는 것이다. 우리들은 이와같은 정량적 기반을 토대로 인구 동향이 사회 변화는 물론 정치 변화에 끼치는 의미를 나름대로 해석할 수 있을 것이다.

 

 

 

향후 20년 동안 전 세계에서 벌어질 인구통계학적 변화와

가구, 소득, 지출의 패턴이 변화할 모습에 대해 예측했다. 

 

 

인구통계는 사회 및 경제 환경을 형성하는 근본적인 요소이며 우리 생활의 거의 모든 측면에 영향을 끼친다. 삶과 죽음, 노화, 교육, 가구, 소비, 발전, 환경, 진보, 부부, 기회 등 여러 가지 중대하고 흥미로운 이슈를 망라하는 인구통계의 중요성은 말할 수 없이 크다.

 

인구통계가 어떻게 변해가고 있으며 우리가 어디로 가고 있는지를 이해하는 일은 대단히 중요하다. 방향성 없이 우왕좌왕하지 않으려면 주도권을 쥐고 미래를 착실하게 준비해야 한다. 인구통계가 말해주는 미래를 심도 있게 이해하는 일은 그 출발점이다.

 

인구는 경기가 좋을수록 늘어나고 경기가 나쁠수록 감소하게 마련이다. 먹고 사는 게 편하고 쉽다면 누군가가 종용하지 않아도 알아서 자녀를 낳을 것이고, 반대로 먹고 사는 게 불편하고 어렵다면 시키지 않아도 알아서 자제할 것이기 때문이다. 따라서서 인구통계는 미래 예측의 바로미터가 된다.

 

저자 클린트 로렌은 글로벌 데모그래픽스의 창업자 겸 대표이사로 인구통계학적 분석을 통해 잠재력 있는 신흥 유망 비즈니스와 투자의 기회를 모색하는데 기여하고자 했다. 아시아 여러 국가의 인구와 경제, 사회 관련 사항을 데이터화해 이를 활용해 심층적으로 분석했다.

 

 

책에 사용된 기초 데이터는 74개국 각각의 데이터베이스이므로 '나무만 보고 숲을 못 보는' 우를 범하지 않기 위해 국가들을 지역에 따라 중앙 및 남아메리카, 서유럽, 동유럽, 북아프리카와 중동, 북아메리카, 아시아부국, 아시아 개발도상국 등 7개 지역으로 압축했다. 단, 인도와 중국은 비록 단일 국가일지라도 각각 전 세계 인구의 20% 이상을 차지하므로 별도로 분류했다. 참고로 한국은 일본, 홍콩, 싱가폴 등과 함께 아시아 부국에 포함된다.

 

조사에 포함된 74개국은 유엔이 추정하는 세계 인구의 79%를 차지하고, imf가 산정한 글로벌 gdp의 92%를 차지한다. 즉 규모가 작아 별 의미 없는 태평양 섬나라이거나 신뢰성이 담보된 자료를 입수하기가 어려운 나라들은 조사 대상에서 제외되었다는 점이 중요한 대목이다. 

 

책은 모두 11장으로 구성되어 있다. 먼저 세계 인구 현황을 살피면서 연령, 소득, 교육 수준, 고용, 가계 소득 등이 인구에 미치는 영향을 소개한다. 현재의 연령 개요는 미래의 각국 인구가 어떤 모습일지에 큰 영향을 미친다. 2012년 74개 분석 대상국은 총 16억 가구로 평균 가구 규모는 약 3.5명이다. 연령대가 높은 지역의 가구는 1명 또는 2명의 성인과 많아야 1명의 자녀로 구성된 경우가 대부분이다.

 

평균적으로 농촌 가구의 소득은 도시 가계소득의 절반 정도이다. 교육 수준이 낮은 국가들은 젊은 인구 비율이 높아서 장기적으로 미래 노동력은 교육에 의거 달라질 여지가 많다. 인도는 2032년의 노동인구 중 최대 49%가 2012년 이후 노동시장에 합류한 사람들이 될 전망이다. 현 교육제도를 개선한다면 20년 뒤 노동인력의 잠재적 업무 능력은 상당한 영향력을 발휘할 수 있을 것이다. 또한 가계소득은 지역간 격차가 크다. 세계 3대 부유 지역인 북아메리카, 아시아 부국, 서유럽은 74개국의 인구 중 18%에 불과하지만 전체 소득의 무려 71%를 차지한다.

 

 

이어서 2장에선 다가올 미래의 인구 변화 예측 시나리오를, 3장에선 시장 예측을 위한 미래 가구의 중요성을, 4장에선 교육과 인구 간의 쌍방향 관계를, 5장은 노동인력의 진화에 따른 경제 변화를, 6장은 세계 각 지역의 가계소득을 비교하고 미래에 주목해야 할 시장을, 7장은 소득별 가구 분포로 시장을 예측함으로써 비즈니스의 초점을 어디에 두어야 할지를, 8장은 소비자지출 패턴 변화를 예측해서 기업의 공략 대상을, 9장은 인구노령화에 따른 의료 수요를, 10장은 인구통계 면에서 주목받는 중국과 인도의 미래에 대한 오해와 진실을, 11장에서는 지역별 전반적인 인구통계 미래를 전망하거나 설명하고 있다.

 

인구의 수적 우위와 높은 성장률에도 불구하고 중국과 인도는 왜 생각만큼 중요한 시장으로 취급받지 못할까? 이에 대한 답은 바로 고객 1인당 가치와 관련이 있다. 북아메리카, 서유럽, 아시아 부국의 평균적인 부유층 가구는 1인당 연간 4만 2천 달러를 지출한다. 반면 동일 계층의 중국 가구는 1인당 2만 8천 달러다.

 

중국의 고도 경제성장이 둔화되면서 많은 기업들이 이젠 인도로 관심을 돌리고 있다. 인도의 많은 인구와 낮은 소득을 감안해 대량의 값싼 노동력을 활용하면 빠르게 경제가 발전할 것으로 생각해서다. 하지만 이런 생각의 현실성은 매우 낮은 편이다. 인도는 중국과 비교할 때 인구 규모를 제외하고 중국과 거의 유사성이 없다. 가장 근본적인 차이는 연령 개요에 있다. 연령 분포가 확연히 다르다는 것이다.

 

북아프리카와 중동은 노동력 규모가 빠르게 성장할 것이다. 다만 불안한 정세 탓에 이 지역의 투자를 꺼려하기에 일자리 마련이 쉽지 않을 수 있다. 인도의 미래는 교육 문제를 어떻게 빨리 풀어내느냐에 달렸다. 중국은 다가올 10년 동안 소비가 계속 증가할 것으로 예상되지만 급속한 인구노령화와 성비性比 불균형이라는 난제가 잠복하고 있다.

 

 

이 책에 담긴 정보의 가치는 제시된 전망 자료보다는 사용자가 이를 어떻게 활용하느냐에 따라 달라질 것이다. 잘못된 선입견을 객관적인 견해로 수정할 수 있다면 독서의 목적을 충분히 달성하게 된다. 미래를 더 정확하게 예측하려는 다양한 방법 중 이 책은 인구통계의 분석을 바탕으로 미래의 모습을 보여준다.

 

 

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