어깨 넘어로 구경하는 바둑판이다. 상수는 하수를 데리고 줬다 폈다를 반복하며 즐기며 논다. 옆에서 훈수 두는 사람의 눈에도 보이는 수조차 하수는 결코 보질 못한다. 하물며 정신 세계에서는 더욱 그러하다. 탄허 스님의 예지력은 매우 유명해서 알만한 사람은 이미 다 안다.

 

한국 동란 직전, 스승의 만류를 뿌리치고 오대산을 떠나 양산 통도사로 남하했던 이력도 그렇고, 강원도 울진 삼척 지구에 무장공비가 출몰하기 전에 작업 중이던 화엄경 번역 원고를 오대산 월정사에서 다른 곳으로 옮겨 피해를 보지 않았던 일화도 유명하다.

 

1913년 전북 김제에서 태어나 조부와 부친의 가르침으로 유불선儒佛禪이라는 동양 사상을 섭렵한 그는 비록 몸은 산간에 의지하고 있었지만, 눈은 우주의 운행을 뚫어보고 있었다. 다가오는 다음 세계의 중심은 동방에 위치한 대한민국이라고 자신있게 그의 의견을 펼친다.

 

자신의 코 앞에 닥친 일조차 알아채지 못하고 어리석음을 범하는 범인凡人들의 눈으로는 선지자의 예지력을 감히 평가할 수 없을 것이다. 아무튼 그의 발자취를 따라가며 그의 사상, 세계관, 그리고 가치관 등을 살펴보도록 하자.

 

 

그의 출가는 독특하다. 이미 출가하기 전에 유교, 도교의 경전을 두루 익히고 인생에 대한 궁극적인 의문점을 찾던 중 당시의 선지식이었던 오대산 상원사의 한암 스님과 편지 문답을 교류한 것이 인연이 되어 오대산에 입산했다. 더구나 그는 이미 처자식이 있는 몸인데도 출가했다니 놀랍기도 하다.

 

무릇 승려는 위대한 철학과 사상을 통해 위정자에게 갈 길을 제시하고 한 명의 불교인 정치가를 기르는 것이 나라를 구제하는 일이라는 그의 입장 때문에 각계의 유명인사들이 그를 자주 찾았다. 천재 양주동 박사가 <장자>에 대한 가르침을 청하러 월정사에 며칠간 머물렀고, 함석헌 선생도 동양 사상에 대한 의문점을 해소코자 아침 일찍 서울 안암동 대원암을 자주 찾았을 정도였다. 그는 불경 번역과 후학 양성 그리고 정치적 멘토 역할을 자신의 임무로 삼았다.

 

"나는 지금부터 석 달 후에 입멸할 것이다"

 

도가 깊어지면 예지도 덩달아 깨어난다. 기원전 479년 겨울, 부처님은 수행승들이 모인 자리에서 자신이 석달 후에 죽는다고 미리 유언했다. 정말 그리 되었다. 중국의 모택동도 죽기 10개월 전인 1975년 12월 미 국무장관 키신저와의 대담자리에서 '저는 곧 상제를 만나러 갑니다'란 발언을 했다. 

 

지진의 발생을 땅 속 쥐가 먼저 감지한다거나, 개미가 높은 곳으로 올라가면 장마가 온다는 것도 결국 예지력의 결과이다. 우리 조상들 중에도 국난이 닥쳐올 것을 예견한 분들이 많다. 조선 중기 학자 남사고는 천문, 풍수 등 세상에 알려지지 않은 비법에 통달했는데, 조정에 당파가 생긴다거나 곧 왜변이 발생한다는 예언을 했고, 그대로 적중했다. 십만양병설을 주장하다 당쟁의 희생양이 되어 야인으로 돌아간 이율곡도 그런 인물이다.

 

영원할 것으로 생각했던 일본의 식민지 통지가 일시적인 현상으로 끝이 났듯이 한반도의 남북분단도 오래 가지 않을 것으로 전망했다. 한국과 미국의 관계도 역학으로 풀이하여 필연이라고 주장한다. 즉 미국은 '태방兌方'이며 '소녀小女'라서 '소남小男'인 한국과 천생연분으로 가까울 수 밖에 없다는 설명이다. 그러나, 주의를 당부한다. 역학의 원리에 매달리지 말고 스스로 노력해야 나라가 더욱 성장한다는 것이다.

 

미국의 어느 과학자가 25년 내 북빙하가 녹는다고 이야기한 적이 있다(경향신문,1980) 북빙하가 녹게 되면 어떤 현상이 생길까? 탄허 스님의 이야기를 들어보자. 많은 대륙은 물에 잠기고 전체 인구의 상당수도 죽어 없어질 것이다. 일본 영토의 2/3는 침몰하게 되는데 이런 조짐은 이미 진행형이다. 또한, 핵보유국은 지진에 의해 핵폭발이 발생하여 엄청난 피해를 당할 것이라고 설명한다.

 

이러한 대변화는 지구의 멸망이 아니라 오히려 성숙기라고 표현한다. 지구 표면의 물은 3/4, 땅은 1/4인데, 이런 변화로 정반대가 되어 육지가 3배로 늘어나고, 인구는 60~70%가 소멸되어 전체적으로는 세계 평화가 도래한다고 주장한다. 즉 미래는 전쟁 없는 평화의 시대라는 설명이다. 

 

"불이 물속에서 나오니

천하에 상극의 이치가 없다"

 -<주역> 중에서

 

세계적인 역사학자 토인비 교수는 미래의 세상은 중국 중심의 동아시아 국가가 세계를 주도한다고 예측했다. 그의 주장은 다음과 같다.

 

1. 제국을 유지해 온 중국 민족의 경험

2. 중국 민족이 가지고 있는 세계 정신

3. 유교적 세계관에 나타나는 휴머니즘

4. 유교와 불교의 합리주의

5. 인간과 자연과의 조화를 바탕으로 하는 중국 철학의 근본성

6. 동아시아 제국들의 용기

 

신라 최치원이 한자로 번역하여 지금까지 전해 내려온 <천부경>은 한국 선가 사상의 연원인 셈이다. 이는 역학의 축소판이다. 그런데, <천부경>이 단제(탄허 스님은 단군을 단제로 표현) 때 만들어진 것이라면 우리 민족의 사상이 주역으로 중국 땅에 널리 퍼진 셈이 된다.

 

역사학자 김정배 교수의 논문 <한국 민족 문화의 기원>에 의하면, 복희씨 때 황하 유역에 살던 민족과 단제 시대의 고조선 민족은 같은 고古 아시아 족으로 형제간이며, 이후 주나라 때 한족이 고아시아 족을 몰아냈다는 견해를 밝히고 있다.

 

이러한 관점에서 본다면 다가오는 미래는 토인비 교수가 주장하는 바와 같은 중국 중심의 동아시아 시대가 아니라 한국 중심의 시대라는 것이 탄허 스님의 주장이다.

 

현명한 지도자는 여러 사람의 중지를 모아 자신의 총명함으로 만들어 이를 국정에 반영하는 법이다. 아무리 한 사람이 총명하다 할지라도 만인의 총명을 한 데 모우지 못하면 그 총명은 빛을 발하지 못할 것이다. 지도자라면 백성의 참된 말을 귀담아 듣고, 허물을 지적하면 기꺼이 고쳐나가는 자세가 필요하다.

 

"누군가 허물이 있다고 충고해 줄 때 기뻐하는 것은

공자의 3천 제자 중 자로 밖에 없다"

 - <논어> 중에서 

 

모든 발전은 인화人和가 바탕이 되어야 한다. 좋은 국운을 번영으로 연결시키는 데는 바로 지도자의 역량과 그릇이 국민을 화합으로 이끌 수 있는지의 여부에 달렸다. 정치에서 반드시 해야 할 일은 기강 확립이다. 기강이 제대로 서지 않으면 도둑이 활개를 치고, 파리 같은 인간들의 독무대가 될 것이다.

 

기강이란 무엇인가? 역사에 대한 인식, 국민을 위한 철학, 인간을 존중하는 종교적 믿음이 있을 때 비로소 세워진다. 정치만을 위한 정치는 쇼로 보일 뿐이다. 진실로 인간을 위한 정치일 때에만 그 기강이 바로 설 것이다.

 

정치인 중 표리부동한 사람이 많다. 처음엔 당선을 위해 열심히 인사하면서 유권자가 주인이라고 굽신거리던 사람이 당선되고 나면 오히려 국민 위에 군림하며 호령하려고 든다. 그들은 단지 국민들의 심부름꾼에 지나지 않는다. 여기에 대통령도 예외가 아니다. 

 

동양 사상의 핵심은 '우주 만물이 도덕으로부터 시작해서 도덕으로 종결된다'는 것이다. 도덕의 실천을 가르치는 것이 바로 종교이다. 도의道義가 중심되는 사회는 인간이 더욱 인간다워지고, 사회는 자연히 정화되는 것이다. 따라서, 모든 교육의 본바탕에 도의교육이 있어야 한다.

 

도의교육이란 성인의 가르침인데, 이제 교과서 어디에서도 찾아볼 수가 없다. 역사의 가치는 모방하는데 있는 것이 아니라 창조에 있다. 그러므로, 동서양의 정신문화를 필수 교과목으로 채택하는 교육 개혁이 단행되어야 한다. 물질의 풍요만으로 복지국가라는 기준을 잡을 수는 없다. 진정한 복지사회를 실행하려면 학교 교육에서 정신문화를 가르쳐야 한다. 

 

"산불은 물 한 잔으로 끌 수는 없다.

한 개인 한 종교인의 힘은 미약하다.

하지만 언젠가 그 한 잔 물이 동해물로 변할 때가 올지도 모른다"  

 

 

     

종교, 불교, 탄허록, 탄허스님