“자기를 바라봅시다.”

“남을 위해 기도합시다”

“남 모르게 남을 도웁시다”

청빈한 삶과 서릿발 같은 수행으로“자기를 바로 보는 법”

을 일깨워 주신 이 시대의 부처. 성철스님

“이 길의 끝에서 자유에 이르기를”...

선뜻 이 책에 눈길이 닿은 건 아마도 자유를 향한

간절함 이었으리라...

거짓 웃음과 위선 속에서,

매일매일 보여 지는 삶속에 익숙해지고 충실하다보니,

내실이 없는 공허함에

진정한 자유에 목말랐던 것이다.

일제강점기, 해방, 6.25전쟁, 근대화, 민주화로 이어지는 격동의 역사 속에서 성철스님은 ‘부처님 법대로 살자’라는 원력아래 ‘외길’을 걸으셨다.

돌이켜보면 그 길은, ‘깨달음의 길’이자 ‘회향의 길’이었다.

회향없는 깨달음은 공허하고, 깨달음 없는 회향은 무모하다는 것을 성철 스님은 구 누구 보다도 잘 알고 계셨던 것이다 [저자의 말 중에서]

이 책은 성철스님이 주석했던 도량을 순례하는 글로 이루어져 있다.

성철스님은 합천 이씨 32세손이다.

집안은 부유하고, 부친은 일본의 창씨개명을 거부할 만큼 꼿꼿한 성품을 지니셨다.

세 살 때 이미 글을 익혀서 마을 어른들이 보는 앞에서 책을 읽을 정도로 명석했고, 다섯 살에는 집안 어른을 따라 백일장에 갔다가 장원을 할 만큼 문리에 밝았다.

만약 성철 스님이 부귀공명을 쫓는 세속적인 삶을 살았다면 부유한 집안이 큰 뒷배가 돼 줬을 것이다.

하지만 성철 스님은 왕좌를 버리고 구도의 길을 떠난 부처님처럼 세속의 영화에는 연연하지 않았다.

겁외사는 진리를 깨달아 영원한 대자유인이 되고자 했던 성철 스님의 생애를 드러내고 있는 절로 마당 한가운데에 스님의 동상이 우뚝 서있다고 한다.

성철스님은 1926년 3월에 단성공립보통학교를 졸업 후 중학교에 우수한 성적으로 합격했으나 신체검사에 탈락 했다.

몸이 허약하여 이 무렵부터 대원사에 왕래하게 되었다.

어릴 적 몸이 허약했던 게 성철 스님 본인으로서든, 불교계로서는, 나아가서는 국가로서든 돌이켜보면 크나큰 복락이 아닐 수 없다.

1912년은 공교롭게도 경허스님이 열반한 해이다.

1912년 조선 불교계의 크나큰 별이 지는 해이자, 한국 불교계의 크나큰 별이 뜨는 해였던 것이다.

이 역시 우연이라고 하겠는가?

성철 스님의 발자취는 경남 산청 지리산 대원사부터 시작이 된다.

성철스님께서 출가 하기전 수행하신 절이다.

성철스님께서 불법에 귀의하게 된 결정적인 영향을 끼친것은 영가대사의 [증도가]를 읽고서 스님은 캄캄한 밤중에 밝은 휏불을 만난것 처럼 홀연히 심안이 밝아지는 것을 느꼈다고 한다. 이 후 성철 스님은 [불교]라는 잡지를 읽으며 화두를 잡고 공부하는 법에 눈을 뜨게 된다.

골짜기 물소리는 부처님 말씀이요

저 푸른 산 모습은 어찌 청정한 부처님이 아니랴

<중국 북송시대의 시인 소동파의 글귀>

성철 스님은 참선만 잘하면 그 뿐이라는 생각에 출가를 고려하지 않았다.

성철 스님은 내용이 중요하지 형식은 중요하지 않다고 생각한 것이다.

그러나 성철 스님은 동산 스님의 법문을 듣고서 천지가 개벽하는 전율을 느꼈다.

여기 길이 있다. 아무도 그 비결을 말해 주지 않는다. 그대 스스로 그 문을 열고 가야한다. 그러나 그 길에는 문이 없다

그리고 마침내 길 자체도 없다.

그리하여 1936년 3월 성철 스님은 동산 스님을 은사로 출가하게 됐다.

삭발염의하면서 ‘이영주’라는 세속의 이름을 벗고 ‘성철’이라는 수행자로 거듭날 수 있었다.

성철 스님 탄신 100주년과 열반20주기를 기리며

생가부터 열반지까지 성철 스님의 발자취를 이 책을 통하여 느껴보길 바란다.

분명 어제의 나가 아닌 또다른 나를 만날 수 있으리라 ,,,,,,