이란의 역사와 문화적 진실을 소녀의 눈으로 소개하고 있는 <페르세 폴리스>(새만화책, 2005년)를 읽다가 <쥐>(아름드리미디어, 2007년)를 알게 되었다. 단색의 만화, 제대로 알려지지 않은 역사적 진실을 알린다는 공통분모가 이들을 같은 부류로 묶을 수 있었으리라. <페르세 폴리스>가 마르잔 사트라피가 살아온 과정을 소개하는 하나의 논픽션이라면, <쥐>는 아트 슈피겔만이 아버지로부터 전해들은 나치의 유대인 학살에 관한 진실이다. 두 만화의 또 다른 공통분모 중 하나는 있는 사실을 있는 그대로 전하고 있다는 것이다. 더하지도 빼지도 않은 역사적 진실이기에 독자들에게 진한 감동을 준다. 이는 조 사코의 <팔레스타인>(글논그림밭, 2002년)에서도 엿볼 수 있다. 모두 만화로 그려진 것이지만, 글만으로 전달하는 것 이상의 가치를 지닌다. 모두 약자의 이야기이다. 강자의 힘에 짓눌려 제대로 전달되지 못한 진실을 밝힌다.

<쥐>는 두 권의 책으로 나와 있다. 1권은 아트 슈피겔만의 아버지가 수용소에 잡혀 들어가기까지의 이야기이다. 그리고 2권은 수용소에서의 생활과 종전까지를 다룬다. 그러나 <쥐>는 이중의 전개방법을 시도하여 종전 이후의 삶까지를 그려내고 있다. 아트 슈피겔만과 아버지의 현재 모습을 동시에 그려내 종전 이후의 삶은 어떠했는지를 함께 들려주고 있는 것이다. 종전 이후의 삶이 순탄했다면, 그래서 과거에 대한 기록을 남기는 것만으로 충분했다면 그러한 서술방식은 굳이 필요치 않았을 것이다. 그러나 어머니인 아냐는 자살로 생을 마감했고, 아버지는 이후 유태인 생존자인 말라와 재혼하지만 광적인 모습을 종종 보이곤 했다. 저자에게 아픔이 많았을 것이다. 이는 부모 세대의 고통인 동시에 다음 세대까지 물려진 정신적 고통이다. 전쟁은 그렇게 많은 이들에게 상처를 남겼다.

전쟁으로 인한 학살의 참상은 굳이 언급하지 않아도 될 것이다. 이 책에서도 직접적인 언급은 그리 많지 않다. 다만 저자의 아버지가 어떻게 그 학살의 현장에서 살아남았는지를 생생하게 지켜볼 수 있을 뿐이다. 혹자는 그런 생각을 할지도 모르겠다. 돈과 꼼수로 살아남은 것 아니냐고. 실제로 아버지는 돈과 인맥으로 많은 어려움을 지나왔다. 징집을 피하기 위해, 나치의 눈에 띄지 않게 숨는 과정에서도 돈이 있었기에 다른 많은 유태인들보다는 쉽게 잡히지 않을 수 있었다. 수용소에 갇혀서도 운이 좋아 몇 달간은 편하게 지낼 수도 있었다. 그가 살아남은 과정이 운이라고 치부해도 좋다. 우리는 한 인간이 그렇게 모질게 살아남은 과정으로 인해 학살의 참상을 지켜볼 수 있다. 그의 곁에 있던 수많은 이들은 돈과 인맥에도 불구하고 죽음을 면할 수는 없었으니까. 거래와 배신의 현장들, 나치와 그 일당은 그럴 수 있었다고 해도 그에 동조하여 유태인을 잡아들이고 혐오했던 일반 시민들의 모습에 놀랄 수밖에 없었던 부분들도 있다.

<쥐>를 통해 유태인 학살의 이면에 있었던 삶의 현장들을 지켜볼 수 있었다. 그동안 영화나 책을 통해 학살의 아픔들을 많이 지켜봐왔지만, 이 책은 또 다른 시선으로 유태인 학살을 생각게 한다.

by 꽃다지, 2009년 2월 8일