괴테의 파우스트를 꼭 닮았다. 악마의 유혹에 빠져 쾌락에 흠씬 젖어든 학자 파우스트는 바로 다비드 마르틴이다. 그리고 파우스트로 하여금 쾌락에 빠져들도록 부추긴 악마는 다비드에게 거액을 제시하며 한 권의 책을 쓸 것을 주문하는 안드레아스 코렐리다. 바리도와 에스코비야스로부터 창작의 자유를 빼앗긴 채 새로 거처를 옮긴 탑의 집에서 오로지 글만 쓰던 다비드 마르틴은 안드레아스 코렐리의 책을 쓰면서 이상한 사건에 자꾸 휘말리게 된다. 의도된 것인지, 의도되지 않은 것인지 모를 그 진실게임을 파헤치는 과정이 흥미진진하다.

스페인에서 출간 40일 만에 100만부가 팔렸다는 <천사의 게임>(민음사, 2009년)은 카를로스 루이스 사폰의 책이다. 그의 이전 작품을 읽어본 적은 없지만, <바람의 그림자>라는 책으로 꽤 유명세를 탔던 모양이다. 전작인 <바람의 그림자>는 전 세계에서 1,200만 부 이상 판매되었다고 하니 그 위세가 장난이 아니다. 무엇이 독자로 하여금 그의 책에 그토록 열광케 만들었을까.

1권을 다 읽어가도록 도대체 무엇을 천사와의 게임이라 하는지 진의를 파악할 수 없었다. 시작부터 다비드 마르틴을 살살 꼬드기는 코렐리와의 한판 승부였을까. 아니면 탑의 집의 주인인 디에고 마를라스카와의 최후 결전이었을까. 코렐리, 셈페레, 비달, 크리스티나와의 관계 속에서 사건이 발생하고 해결될 것으로 믿고 그들과의 관계에 더 주목했다. 그러나 소설을 읽어갈수록 점점 더 꼬여갔다.

글을 쓰는 재능을 타고난 다비드 마르틴에게 있어서 글쓰기란 무엇이었을까를 생각해본다.  신문사로부터 재능을 인정받았지만, 동료들의 질투로 인해 신문사에게 쫓겨난 후 이그나티우스 B. 삼손이 라는 가명으로 인기를 구가했을 때 진정한 그는 누구였을까. 가명으로 쓴 글과, 비달의 이름으로 쓴 글이 인기를 얻었지만, 정작 본인의 이름으로 쓴 글은 뭇매를 맞아야 했다. 왜 그는 자신을 자신이게 하지 못하고, 다른 사람의 이름으로 세상을 살아야 했나? 디에고 마를라스카가 감춰둔 진실의 본질은 무엇이었을까? 작가가 이 작품을 통해 우리의 삶에 던지는 화두가 아니었을까?

빠르게 흘러가는 전개 속에서 혼란을 느낀 다비드 마르틴만큼이나 나 또한 끝까지 긴장하며 읽지 않을 수 없었다. 끝을 알 수 없는 진실을 따라 가는 맛이 이 소설의 묘미라 할 수 있다. 한여름의 더위를 잠시 잊고 천사와의 게임에 흠뻑 빠질 수 있었다.

by 꽃다지, 2009년 8월 25일