<둥근 돌의 도시>라. 책의 제목을 보자마자 도시 시리즈가 생각이 났고, 주제 사라마구가 떠올랐다. 주제 사라마구는 인간 사회의 부조리함을 도시 시리즈를 통해 꼬집었기에 이 책도 그런 류에 속하지 않을까라는 추측을 했지만, 책 소개는 이와 달랐다. ‘요절복통 코미디’라는 책의 소개에 기대를 걸고 책을 읽기 시작했다.

49세기라는 미래사회를 배경으로 하고 있는 <둥근 돌의 도시>(살림, 2009년)는 평범한 공무원 카르멜로를 주인공으로 한다. 내리막길만 보면 달리기를 좋아하는 카르멜로는 어느 날 평소와 같이 내리막길을 달리던 중 대통령의 핸드백을 들고 달아나는 도둑과 함께 차에 치이게 되고, 이 일로 국민 영웅이 된다. 그는 급기야 대통령과 스캔들을 일으키고, 평소 대통령의 자리를 호시탐탐 엿보던 이들은 이를 빌미로 ‘둥근 돌’을 훔쳐 권력을 빼앗으려 한다. 그러나 스토리가 순탄히 흘러가면 긴장감이 떨어지는 법. 이들의 음모는 엇나가게 되고, 자신도 모르게 이 사건에 연루된 카르멜로는 하루아침에 국민 영웅에서 희대의 악당이 된다.

대략의 스토리만 보면 한 편의 재미있는 코미디라 여길 수도 있을 것이다. 그러나 솔직히 소설은 기대 이하였다. 전반적인 느낌은 여러 가지 요소들을 어설프게 짜깁기한 코미디라는 생각이다. 스페인 사람들의 정서와 우리의 정서가 이리도 다른 것일까. 과연 2008년 스페인을 발칵 뒤집은 화제의 베스트셀러였는지 의문이 들지 않을 수 없다. 디스토피아 소설을 어설프게 묘사한 미래사회. 책도, 음악도 금지되었다지만 우리는 그 디스토피아 같은 현실에서 무엇을 상상할 수 있을 것인가. 스토리 구성은 인과 관계의 치밀함보다는 흥미 위주로 흘러갔다는 느낌이다. 마지막 결론 부분을 보라. 작가의 한두 줄에 의해 모두 연인관계로 정리된다는 사실. 좀 진부하다. 나름 독자에게 새로움을 선사하려는 작가의 노력이 엿보이지만, 진정성은 잘 전달되지 않는다.

결론적으로 <둥근 돌의 도시>는 내용 구성에 있어서나, 재미 면에서나 아쉬움이 많은 소설이었다.

by 꽃다지, 2009년 7월 15일