잘 걸리지 않는 감기가 환절기가 끝나갈 무렵에 찾아왔다. 다행히 약한 감기라 몸이 힘들지는 않지만, 코와 목에 자꾸 신경이 쓰인다. 몸에 오한이 찾아오고 열이 나지 않는 한 감기로 인해 병원을 자주 찾지는 않는다. 그러나 아직 나이가 어린 아이들이 감기에 걸렸을 때는 내 몸처럼 생각하고 판단할 수가 없다. 열이 나는 경우가 흔하고, 더 악화될까 걱정이 되기 때문이다. 그나마 다행인 건 지금 아이들이 다니는 소아과에서는 처방전에 항생제를 넣지 않는다는 것이다. 항생제를 처방하지 않고도 쉽게 감기가 낫기에 이 병원에 줄곧 다니고 있다.

어머니가 아파 병원에 계셨을 때 몰랐던 의학상식들을 조금 익힐 수 있었다. 그리고 요즘은 TV방송이나 책에서 종종 유익한 정보들을 얻을 수 있기에 예전보다는 질병에 대해 많이 안다고 할 수 있다. 그러나 이런 상식에도 불구하고 막상 몸에 심각한 이상이 생겨 병원에 가게 되면 겁부터 먹는 것이 사실이다. 게다가 의사가 심각한 어조로 무슨 말이라도 하면 자꾸만 작아져 어린 아이처럼 의사의 말에 고분고분 수긍할 수밖에 없다. 선택의 여지가 없는 상황 속에서 조금이라도 병을 빨리 치료하려면 그대로 따라야 하는 것이다.

왜 이런 현상들이 지속되는 것일까? 병원에서 제일 답답함을 느끼는 건 도무지 내가 생각하고 판단할 여지가 없다는 것이다. 의사들은 병에 대해 친절히 설명하고 최선의 방식으로 처방을 내리기보다는 일상적이고 의례적으로 아주 짧은 시간에 병을 진단하고 처방한다. 그래서 나는 병명도 자세히 모른 채 의사의 지시대로 따른다. EBS에서 방송이 된 내용을 다시 풀어 썼다는 <지식채널 건강 01-몸의 이해>는 이러한 진료 방식들이 얼마나 잘못된 것인지를 자세히 설명한다. 우리 몸을 우선하기보다는 자본과 편리에 의해 자행되는 수많은 진료들로 인해 우리 몸이 점점 더 망가져가고 있음을 이야기하는 것이다.

책을 읽으며 가장 놀랄 수밖에 없었던 부분은 현격하게 차이를 보이고 있는 국내외 의료환경이다. 외국의 의사들은 주사나 약을 함부로 처방하지 않았다. 특히 감기의 경우 심하게 열이 나지 않는 한 휴식과 풍부한 영양섭취를 권했다. EBS 제작진이 국내의 감기약 처방전을 들고 외국의 의사에게 보여줬는데 아주 놀랐다고 한다. 또한 항생제의 남용은 두 번 이야기할 필요도 없는 과잉처방이었다. 흔한 감기에도 항생제를 처방해주는 의사가 많았다. 감기는 바이러스 감염증인 반면 항생제는 세균 감염을 치료하는 약이기 때문에 무분별하게 항생제를 사용할 경우 체내에 내성균이 만들어져 어떠한 항생제로도 제거되지 않는 새로운 세균이 출현할 수 있다고 한다.

<지식채널 건강 01-몸의 이해>를 읽으며 가장 좋았던 점은 ‘우리 몸’을 ‘자연’으로 인식하고 있는 태도였다. 어디가 아프면 무엇이 좋고, 무엇을 예방하기 위해서는 어떠한 음식을 먹어야 하는지 백과사전보다도 더 자세히 풀어놓은 책들이 참 많다. 그러한 책들이라도 유용하게 읽고 활용하면 건강에 많은 보탬이 될 수는 있다. 그러나 정작 우리 몸을 자연으로 인식하고 있는 책은 그리 많지 않다. 이 책은 몸에 대한 정확한 이해를 통해 몸이 스스로 기능하고 치유할 수 있도록 환경을 개선할 것을 역설한다. 건강을 유지하기 위해 아주 중요한 태도라고 생각한다. 인간이 지닌 가장 큰 장점이 바로 그 질긴 생명력이 아니던가. 다만 인간을 나약하게 만드는 첨단 물질문명과 산업화의 결과로 나타난 환경오염이 우리의 몸을 약화시킬 뿐이다.

우리 몸에는 ‘기(氣)’라는 것이 있다. 나뿐만 아니라 많은 사람들이 이를 별로 중요하지 않게 생각하지만, 우리 몸의 건강과 상당한 연관이 있다. 기(氣)가 약하면 몸이 아프고, 여러 가지 질병이 걸릴 확률이 그만큼 높아진다. 우리의 건강을 지키는 일은 바로 이 기(氣)를 적절히 유지하는 것이다. 그러기 위해서는 몸을 이해하고 환경을 개선하고 건강한 생활습관을 길러야 한다. 술과 담배와 야근, 운동부족으로 기(氣)가 한창 약해질 대로 약해진 나로서는 아주 힘겨운 일이 될 것이다. 그러나 지금부터라도 조금씩 개선해 나가야겠다고 생각한다. 솔직히 이 책 읽으며 계속 뜨끔한 마음이 떠나질 않아 많이 괴로웠다.

by 꽃다지, 2009년 4월 5일