네이버에 블로그를 개설한 지도 어느덧 만 4년이 되었다. 처음엔 아무 생각 없이 블로그를 만들었다. 왜? 남들이 블로그를 하고 있었으니까. 그래서 처음엔 블로그 활동이 활발하지 못했다. 갑자기 충동이 일면 이것저것 메뉴를 만들어놨다가 포스팅을 하지 않고 몇 개월을 흘려보내기도 했다. 그러다 블로그를 본격적으로 시작한 건 2년 정도 되었다. 물론 지금도 왕성하게 활동하는 블로거들에 비하면 활동이 미비하지만, 책에 대한 리뷰를 꾸준히 올린 덕에 네이버 파워블로거 훈장을 받기도 했다.

블로그에 대한 관심과 참여는 점점 더 확대되고 있다. 쉽게 제작할 수 있고, 언제든지 글을 올릴 수 있다는 장점으로 인해 사용자가 많아지고 있으며, 기존 미디어와 차별화된 독자적인 글들은 수많은 독자를 거느리기도 한다. 그리하여 잘나가는 인기 블로거들은 그동안 블로그에 올린 글들을 모아 책을 펴내기도 한다. 경제적 수익으로까지 이어지는 것이다. 이용자 측면에서도 블로그는 자신이 원하는 정보에 보다 더 쉽게 접근할 수 있다. 커뮤니케이션이 용이해 관심사를 함께 공유하고 정보를 나눌 수도 있다.

이번에 읽게 된 <링크의 경제학>(해냄출판사, 2009년)은 블로그를 경제적 관점에서 재조명한다. 단순히 취미 정도에 그쳤던 블로거의 파워가 더 세지고 있다는 것을 세계 최고의 블로거들을 통해 보여주고 있으며, ‘링크’로 연결된 네트워크 세상에서 실현되고 있는 블로거의 힘이 앞으로는 비즈니스에도 큰 영향력을 가져올 것이라 예측한다. 지금의 상황으로만 판단해도 충분히 예측 가능한 일이다. 이미 전통적인 미디어는 쇠락의 길을 걷고 있다. 기존의 신문, 방송 매체들은 인터넷을 기반으로 한 새로운 미디어와의 결합을 시도하기 위해 다방면으로 노력하고 있다.

가히 ‘소셜 미디어(social media)의 시대라 할 만하다. 위키피디아의 정의에 따르면 소셜 미디어는 “사람들의 의견, 생각, 경험, 관점 들을 서로 공유하기 위해 사용하는 온라인 도구나 플랫폼”을 말한다. 이제는 기존 매체에 의해 일방적으로 정보를 수용하는 것이 아니라 수평적 기반에서 자신의 정보를 창작하고 제공할 수 있는 시대가 도래한 것이다. 영향력 있는 파워블로거는 웬만한 홈페이지의 조회 수를 능가한다. 기존의 틀에 얽매이지 않은 자유로운 생각과 발상으로 자신만의 세계를 구축하기 때문에 가능한 일이다. 기업의 입장에서도 소셜 미디어의 등장은 반가운 일이 아닐 수 없다. 특히 중소기업의 경우 더욱 그렇다. 그동안 오프라인 홍보나 광고 집행으로 사용되었던 비용을 절감할 수 있다. 과도한 비용 때문에 홍보나 광고활동을 하지 못했던 기업의 입장에서는 저렴한 비용으로 자사를 홍보할 수 있는 기회를 만들 수 있다.

그러나 모두가 소셜 미디어를 이용한다고 해서 영향력 있는 블로거가 될 수 있는 것은 아니다. PR적 관점에서 접근해야 한다. 일반적인 블로거의 경우 개인적인 순수한 동기에서 블로그 활동을 하기 때문에 블로그 활동에 대한 열정이 대단하다. 이를 비즈니스에 활용하기 위해서는 그 이상의 열정과 기업 블로그 운영을 위한 규칙을 만들어야 한다. 특히 PR에 대해 집중적으로 고민하여 독창적인 콘텐츠를 만들고, 함께 정보를 공유할 수 있는 커뮤니티를 움직여야 한다.

소셜 미디어의 시대라는 대세는 이미 거스를 수 없는 것이 되어 버렸다. 개인의 의사를 표출하고 영향력을 발휘할 수 있는 기회가 그만큼 더 늘어날 것이다. 과거에는 언론고시를 거쳐 기자가 됐다면, 이제는 자신의 이야기를 담은 블로그의 편집장이 누구나 될 수 있다. 다가오는 시대의 긍정적인 요소들을 잘 살려야 할 것이다.

by 꽃다지, 2009년 2월 5일