[비버의 새가족을 통해 우리 가족도 생각해 보았네] 

 

평소에 수달과 비버가 참 혼동되곤 했다. 어느 동물이 육식성이었던가? 어느 동물이 집을 잘 짓기로 유명했던가? 엄마의 기억에 비해서 아이들은 한번 들으면 그 동물의 특징과 습성을 너무도 잘 기억하는 것 같다. 

 1학년인 둘째 아이를 데리고 함께 이 책을 보면서 참 서정적으로 이야기를 풀었구나 싶었다. 자연그림책이라는 타이틀이 어울릴 만하게 수달의 생태에 대해서 자연 그대로의 모습을 담은 책이다. 특히나 세밀한 그림때문인지 아이가 수달의 모습에 관심을 갖고 생생하게 느끼는 듯했다. 

강가에 살고 있는 수달은 물고기는 물론 작은 뱀장어, 개구리, 쥐, 물새까지 먹는 식성이 좋은 동물이다. 이렇게 육식을 하기 때문인지 늘 경계를 게을리 하지 않는 것도 수달의 특징이 아닌가 싶다. 자기보다 몸집이 작은 동물을 물속에서 먹고 자기보다 큰 먹잇감도 잡아서 물밖으로 가져와서 먹는다니 정말 식성이 좋은 놈인가 보다. 강가의 동굴에서 사는 수달은 암수가 결혼을 해도 낮에는 따로 돌아다닌다는 점이 재미니다. 함께 살면 좋을 텐데 왜 따로 다니냐는 아이의 말에 글쎄 뭐라고 답해줘야 하나 한참을 망설이기도 했다.   

어느 동물이든 종족보존의 본능을 갖고 있듯이 수달 역시 새끼를 낳아서 이 새끼들이 홀로 설 수 있는 학습까지 완벽하기 마무리 한다.  숫컷은 암컷이 새끼를 돌보는며칠동안만 먹이를 가져다 주고 매정하게도 가족을 떠난다고 한다. 아이들은 역시 가족은 함께 사는 것이 가장 중요하다고 생각하기에 새끼를 낳고 떠나버리는 숫컷이나 혹은 태어난지 1년만에 어미의 곁을 떠나는 새끼수달이 안타깝기만 한가 보다. 이런 수달의 생활모습을 보면서 동물들의 홀로서기가 얼마나 엄격한지도 배우게 된다. 더불어 인간은 동물들 가운데 가장 가족애가 진하다는 것도 함께 배우지 않을까 싶다. 

동물이든 식물이든 자연에 대한 책을 읽으면 경이롭기도 하면서 이 모든것이 책 속에서만 보여지는 날이 다가올까 두렵기도 하다. 이미 인간에 의해서 많이 파괴된 자연에 죄스러움도 가지면서 좀더 많은 동식물이 인간과 어울려 살 수 있는 환경을 위해 우리 스스로 많은 노력을 기울여야겠다는 생각을 해본다.