어린 주인공 케빈(크레이그 워녹)에겐 책들이 유일한 위안거리이다. TV와 가전제품들 밖에 모르는 가운데 아들에게 무관심한 부모들은 그가 뭘 말하든 간에 별 상관을 하지 않고, 그러니 온갖 그림들이 벽에 가득 붙어 있고 많은 장난감들이 마루에 널려 있는 자신의 침실에서 그는 더 편안해 한다. 그러다가 어느 날, 그는 침실 옷장에서 자신의 상상에서나 존재할 법한 것이 뛰쳐나오는 걸 보게 된다. 꿈인가 했지만 바로 다음날 밤 옷장에서 6인조 난쟁이 일당들이 나오고 그에 이어 금세 케빈은 이들과 휩쓸려서 시공간 여행을 하게 된다.
신의 창조 작업에 동원됐던 6명의 난장이들이 사고를 친다. 시간 지도를 훔쳐 과거의 보물들을 훔치러 다니다가 착오를 일으켜 1980년대의 영국으로 온 것. 자신에게 무관심한 부모 때문에 외로운 소년 케빈이 어느 날 목욕 가운에서 나온 이 여섯명의 난장이들에게 납치된다. 이 난쟁이 일당들은 시공간 여행을 통해 한 건 하려고 하는 도둑들이다. ‘전지전능한 존재'의 밑에서 오랫동안 일하면서 우주 창조 과정에도 관여하기도 한 그들은 최근에 자신들 일에 진저리가 나면서 불만을 품게 되고 고용주가 만든 시간 지도를 훔친 후 고용주의 추적을 피해 시공간을 나돌아 다니고 있는 중이었다. 지도에서는 불완전한 시공간의 구멍들의 4차원적 위치가 적혀 있고, 이를 통해 난쟁이 일당들과 케빈은 온갖 장소들을 넘나든다. 19세기 초로 가서 유럽 정복을 진행 중인 나폴레옹(이언 홈)를 접하는 가하면 중세 시대로 넘어가서 로빈 훗(존 클리즈)과 그의 일당들과 마주치고 그에 이어 그리스 시대에 가서 아가멤논 왕(숀 코너리)을 만나다가 어느 새 타이타닉 호에도 승선도 하고 나중엔 지도를 손에 넣어서 세상을 자기 걸로 만들려는 악마(데이빗 워너)와도 대면하게 된다.
케빈은 얼떨결에 난장이들을 따라 시간을 가로질러 여행하며 역사속의 영웅들을 두루 만난다. 하지만 영국 셔우드 숲에서 만난 의적 로빈 훗은 대책 없는 이상주의자였고, 정복자 나폴레옹은 작은 키 콤플렉스에 사로잡힌 소아병 환자였다.