왕따가 없는 학교, 공부가 재밌는 학교, 희망과 용기가 자라는 학교...아이들에게 이런 얘기를 하면 십중팔구는 그런 학교가 어딨냐고 물을 것이다. 그만큼 우리가 학교에 대해 가지는 인상은 아주 부정적인 것이 돼버렸다.

  그런데 그런 학교들이 있다고 한다. 바로 크리스천 대안학교들이라고 한다. 하나님의 사랑 속에서 믿음을 가지고 기존 학교 교육에서 제공하지 못한 교육 내용으로서 상처 받고 절망해 빠졌던 아이들에게 희망의 싹을 틔워주고 있다고 한다.

  이 책에는 꿈의 학교, 두레자연고등학교, 삼광국제기독학교(SICS), 전인기독학교, 독수리기독중고등학교, 벨국제학교, 샘물기독학교, 성산효(孝)마을학교가 소개되었지만 이밖에도 제법 많은 대안학교들이 운영되고 있다고 한다. 이 책에서는 이들 학교들의 설립 취지와 운영되고 있는 특별 교육 프로그램 소개, 재학 중인 아이들의 인터뷰 등을 싣고 있다. 자연을 사랑하고 인간을 사랑하며 자신이 진정으로 잘 할 수 있는 일들을 스스로 찾아내는 아이들의 모습에서 이런 것들이 참 교육이 아닐까 하는 생각이 들었다.

  전에는 대안학교에 대해 부정적인 선입견을 가졌었다. 공교육에 적응하지 못한 아이들이 도피하듯이 가는 곳이란 생각이 지배적이었다. 그런데 언젠가 텔레비전에서 소개하는 것을 본 적이 있는데, 교육 내용이 좋은 것 같았다. 아이 스스로 탐구하고 직접 해보면서 많은 것을 깨닫게 하는 산교육이 많은 것 같았다. 공부를 위한 공부가 아니라 삶의 지식을 스스로 터득하는 진짜 공부를 하는 곳처럼 보였다. 그 때 이후로 대안학교에 대한 시각이 조금 바뀌었는데, 이 책을 읽고 좀 더 많이 바뀌게 되었다.

  대안학교는 말 그대로 아이들이 선택할 수 있는 또 하나의 방안이 되는 학교라는 것으로 인식이 바뀌었다. 공부가 인생을 바르고 풍요롭게 살기 위해 필요한 것인데, 대학을 들어가기 위한 관문으로서만 기능하는 공부에 대한 짐이 너무 힘들게 느껴질 때,  도저히 그 짐을 감내하지 못할 때 선택할 수 있는 또 하나의 정당한 방안이 되었으면 한다. 

  그러나 입시를 위한 공부라는 멍에를 우리 아이들에게 벗겨 버리기 위해 대안학교를 선택하기란 쉽지 않다. 많은 사람들이 가고 있는 큰 길을 놓아두고 길이 보일까 말까 하는 아주 작은 오솔길을 택하기란 참으로 많은 용기가 필요하다. 모험을 해야 한다. 끈기와 집념으로 포기하지 않고 세상의 편견을 이기고자 애쓰는 그들에게 늘 하나님의 은총이 함께 하길 바란다.