젊음의 특권은 꿈꾸는 것이겠다. 돌아보면 젊음이 있었는지도 모를 만큼 조용하고 평범한 삶을 주어진 대로 살아온 나는 이제 매체를 통해서만 꿈꾸는 젊음을 만날 뿐이다. 생각하지 않는 삶, 열정이 없는 삶을 아쉬워하며, 다른 이들의 젊음이라도 수혈하고 싶어진다.

<심장이 뛴다 라틴아메리카>(2011, 에스빠뇰 엔 신촌 지음, 하이브리드 펴냄)에는 그런 젊음이 가득 담겨 있다. 저자 중 한 명인 손명아 씨는 외고에서 스페인어를 전공했단다. 회사를 다니면서 스페인어 공부를 다시 시작했고, 싸이월드에 '에스빠뇰 엔 신촌'이라는 스페인어 스터디 클럽을 만든다. 그 클럽의 회원으로 모인 10명의 젊은이들과 함께 자신의 삶에서 만난 라틴아메리카의 생활을 담아낸 것이 바로 <심장이 뛴다 라틴아메리카>이다. 한때 스페인의 식민지였기 때문에 스페인어를 사용하는 멕시코, 코스타리카, 파나마, 에콰도르, 칠레, 쿠바의 중남미와 스페인에서 만나는 라틴아메리카의 문화와 사람들의 이야기에는 열정과 꿈이 있었다.

 

이 책의 첫 장인 '길 위에 서다'는, 제목 그대로 여행기를 담고 있다. 유학 생활에 지친 채 아무 준비 없이 훌쩍 떠난 코스타리카 여행은 1주일에 불과했지만 겁쟁이 나쵸를 변화시키기에 충분했다. 뿌욜은 행복자유와 혁명의 나라 쿠바에서 사회주의의 혜택과 그 뒤안길을 만나면서, 그들에게 희망의 메시지를 보낸다. 1년 반이라는 시간 동안 자전거로 세계 여행을 한 청년이 멕시코 사막을 건너던 때의 이야기를 들려준다.

두 번째 장은 '삶 속으로 들어가다' 편이다. 스페인의 도시 말라가에서 겪은 치니따 노이로제와 시에스따의 추억, 스페인의 수도 마드리드에서 보낸 크리스마스 휴가의 강렬함, 축구와 상업 스페인어 자격증이라는 두 마리 토끼를 다 잡은 스페인 세비야에서의 생활, 1년 반 동안의 칠레 생활에서 힘이 되어준 글라디스와의 따뜻한 추억 등 삶의 이야기가 펼쳐진다.

마지막 세 번째는 '일하다 그리고 느끼다'이다. 캐나다에 교환학생으로 갔다가 국제 비영리 기구 IICD의 빈곤퇴치 프로그램에 참가하여 에콰도르에서 머문 9개월의 열정, 멕시코 파견학생으로 가서 인턴으로 일한 만사니요 항구 출입국 관리소 생활의 여유로움, 군 복무 대신 코이카를 선택함으로써 보낸 2년 2개월의 파나마 생활의 충만함, 이 모든 만남을 가능하게 한 미나의 스페인어 사랑이 담겼다.

 

가만히 있어도 시간은 간다. 열심히 살아도 시간은 간다. 기왕 한 번 사는 인생인데 열심히 행복하게 살아냈으면 얼마나 좋았을까? 우물 안 개구리처럼 정적인 평화에 안주하지 말고 말이다. 그래서 이들이 저마다의 열정으로 코스모폴리탄적인 삶을 사는 것을 보고 읽으면서 참 부러웠다. 여행으로 스쳐 지나가고, 그들의 삶 속으로 들어가고, 일하면서 느끼는 다른 문화에 대한 이해와 포용은 그들의 삶에 귀중한 터닝 포인트가 되어 주었을 것이다. 앞으로도 그들의 삶의 열정에 응원을 보낸다.

 

우리 모두 리얼리스트가 되자.

그러나 가슴엔 불가능한 꿈을 갖고 살자.

- 체 게바라