학창시절에는 수험 전쟁, 사회인이 돼서는 출세 경쟁 등 언제나 경쟁만 하면서 살아온 세대입니다. 가정을 돌보지 않고 일에만 매달리다 정년퇴직을 하고 나니 가정에서 설자리가 없는 것이지요. 고도성장기를 지탱했다는 자부심이나 남존여비의 가치관이 뿌리 깊이 박혀 있어 지역 사회 내에도 쉽게 어울리지 못하는 외톨이가 되어버립니다.

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점점 확대되는 노령자 빈곤 문제는 독거노인 증가, 고독사와 연관 깊습니다. 게다가 고립으로 인한 고령자 범죄도 늘어나고 있는 실정입니다. 고령자 스토커 문제는 흔히 베이비붐이라고 불리는 전후세대가 갖는 특징을 기반으로 합니다. 고도 경쟁 시기에 자신의 감정을 표출할 수 없던 세대가 노년이 되면서 비로소 자아를 찾는 것이죠. 그러면서 못다 한 사랑에 대한 집착이 심해져 스토커로 전락한다거나 의지할 곳 없는 고립감과 불안감에 노인 절도가 늘어나고 있는 추세입니다. 생활고와 노인부양이 만든 노부부와 자식의 동반자살도 늘고 있어 안타까움과 두려움이 커집니다.

마지막 장에서 이야기하는 탈 빈곤, 탈 고립 대책은 이렇습니다. 생활 파탄을 위해 공적 제도를 적극 이용합니다. 남에게 폐 끼치기를 병적으로 싫어하는 일본인들의 미덕은 의외로 사회보장제도 혜택의 사각지대로 내몰고 있습니다. 무엇보다 건강을 돌보는 일이 가장 중요합니다. 일본은 부모 요양으로 인한 캐리어를 고려하는 제도가 있다고 합니다. 노인 고립은 고독사와 같은 비참한 죽음을 낳습니다. 부디 혼자 고립되지 않도록 주변의 관심과 스스로 적극적으로 생활을 즐기고자 하는 마음가짐도 중요합니다.

100세 시대에 느닷없이 찾아오는 질병과 사고에 대비할 수 있는 방법은 무엇인지 고민해 봐야 합니다. 사실 늦었다고 볼 수 있지만 아예 움직이지 않는 것과는 다른 이야기죠. 일본은 우리나라와 닮았습니다. 저성장. 고령화. 저출산이라는 삼종세트는 일본이 이미 전처를 밟은 현상입니다.

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이제 일본은 한 걸을 더 나아가 노인 빈곤, 노인자살, 고독사가 증가하고 있습니다. 우리도 하루빨리 준비하고 개선해야 합니다.  국민연금 제도, 내 집 마련으로 인한 장기 대출 등 우리나라도 노후 파산을 예고하는 낙후된 시스템이 많습니다. 노후는 먼 이야기가 아닙니다. 영생을 사는 사람이 없듯이 순간 우리 곁에 찾아올지도 모릅니다. 은퇴 후 노년 빠르면 빠를수록 준비하는 100세 시대를 맞이하길 바랍니다.

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