<거의 모든 것의 역사>라는 다소 오만해 보이기까지 하는 책의 제목은 책을 다 읽는 순간 충분히 그럴 만한 자격이 있다는 생각과 함께 고개를 절로 끄덕이게 만든다.

 과학이라 하면 흔히들 어렵고 복잡한 것만을 상상하기 마련이다. 그러나 과학이란 그렇게 딱딱한 것이 아니라는 것을 이 책에서는 보여준다. 과학이 가지는 그 근원적인 즐거움, 즉 무언가 새로운 사실을 안다는 것의 재미를 마음껏 보여주는 것이다.

 많은 사람들은 여러 과학상식들을 알고 있다. 지구의 내부가 어떻게 이루어져 있는가, 지구의 크기와 나이는 얼마나 되는가, 이런 사실들이 과학적으로 밝혀졌다는 것은 누구나 다 알고 있지만 그것을 어떻게 해서 알아내었는가 라는 질문에는 대답하기가 곤란하다. 누구나 한번쯤은 다 궁금해 해보았던 이런 의문들을 하나 하나씩 밝혀 가다 보면 어느새인가 과학의 여러 분야들을 자연스럽게 탐험하게 되면서 과학이란 딱딱하고 지루하기만 한 학문이 아니라는 것을 깨닿게 된다.

 오늘날 당연하게만 여기는 사실들도 과거에 많은 시행착오를 겪으면서 재기 넘치는 과학자들에 의해 증명되어 정설로써 굳어졌기에 우리는 그것을 상식으로 받아들 일 수 있는 것이다. 오늘날 우리가 누리고 있는 문명의 이기도 모두 이런 과학의 발견에서 비롯되었다는 점에 비추어 볼 때 우리의 과학에 대한 부당할 정도의 낮은 관심은 이해하기 어렵다. 아마도 그 근원적인 이유의 탐구보다는 사실의 습득만을 중시하려는 마음가짐 때문이 아닐까. 

  과학에 관한 거의 모든 분야를 총망라하는 지식의 보고인 이 <거의 모든 것의 역사>와 함께 한다면 단지 수박 겉핡기 식의 지식습득이 아닌 진정한 과학의 의미와 과학이 얼마나 흥미로운 세계인지를 깨닿을 수 있을 것이다.