러시아는 우리에게 가장 가까운 유럽이에요. 물론 러시아가 순수 유럽국가인지 의문이 있을 수 있겠지만, 약 2시간30분이면 도달할 수 있는 곳에 연해주가 있고 러시아가 있고 유럽이 있습니다. 연해주는 원래 러시아 땅이 아니었다고 해요. 원래는 청나라 땅으로 1856년 애로호사건 이래의 제2차 아편전쟁으로 청이 위기에 몰리자 러시아가 청과 영국 사이를 중재를 해서 조약을 맺게 하고 스스로 청나라와도 1860년 러시아와 청나라 사이에 베이징조약을 체결하였는데 러시아는 알선의 대가로 연해주를 요구해서 관철시켰어요. 즉 이때부터 연해주는 공식적으로 러시아 영토가 되었습니다. 이로서 러시아는 당시 조선과도 영토를 접하게 되었고 연해주를 통해서 본격적으로 당시 격동의 아시아의 세력다툼에 개입하게 돼요.

 

이와 같은 러시아의 연해주 획득이후 당시 큰 흉년으로 경제적인 어려움을 겪고 있던 조선인들은 생존을 위해 연해주로 몰래 이주하기 시작하였어요. 이주한 한인들이 최초로 도착한 곳이 바로 이 책의 제목에 나와 있는 포시에트로 당시 목허우라고 불렸다고 해요. 이곳에 이주한 한인들은 조선을 침략하고 식민지화해나가는 일제에 저항해서 조직적인 독립운동을 전개 나갔습니다. 안중근이 1909년 이토우 히로부미를 처단하기 위하여 이곳에서 배를 타고 블라디보스토크로 출발하였다고 알려져 있어요.

 

모스크바의 아르바트는 현대 러시아를 대표하는 시인 오쿠자바의 시 ‘네 위를 걸어가는 사람은 보통 사람들 / 그들의 구두 굽이 매일 너를 두드린다. /아, 아르바트 거리, 나의 아르바트 거리여, / 너는 나의 종교요, / 너의 길은 내 발아래 누워 있다.’ 는 ‘아르바트 거리의 노래’로 유명한 모스크바의 대표적인 중심 거리에요. 주변에 롯데호텔과 현대자동차의 전시관, 러시아 록 음악의 전설인 빅토르 최를 위한 추모의 벽 등이 자리 잡고 있는 관광과 경제 또 저항의 거리이기도 해요.

 

본격적으로 시작된 러시아의 한인이 책은 한 편으로는 가슴 아픈 그리고 다른 한편으로는 뿌듯한 한인들의 러시아 진출기라고 할 수 있어요. 1부에서는 처음 러시아에 진출한 한인1세대들의 고난의 역사가 전개되고 있습니다. 일제에 대항한 치열한 독립운동과 러시아 혁명 여파에 휩쓸린 비극인 1921년 7월의 ‘자유시 참변’ 그리고 독재자 스탈린의 중앙아시아의 강제이주로 인해 연해주의 한국인들은 거의 모두 소개되었고 중앙아시아의 척박한 땅에 던져졌습니다. 당시 굶주림과 추위 그리고 기후병 등으로 수많은 한인들이 사망하였다고 합니다. 2부와 3부에서는 러시아에 뿌리내린 한국 문화와 예술 그리고 세계적인 한류문화의 흐름 속에 러시아를 파고드는 한류에 대해서 살펴보고 있어요.

 

이 책은 지난 수십 년 동안 러시아 문학 및 문화를 전공하고 연구한 학자가 지난 150년 동안 축적된 러시아 속 한국의 발자취를 따라가며 살펴보고 유형화하는 책이에요. 역사적인 사실들인 만큼 수많은 자료와 사진들이 풍부하게 수록되어 있어 생생한 역사적 장면들을 전달하고 있어요. 그래서 어느 여행에세이에서도 전달하지 못하는 많은 러시아와 우리사이의 관계에 대한 내용을 배울 수 있습니다. 러시아에 대해서 관심이 있거나 러시아를 방문할 계획이 있는 분들이라면 러시아와 우리 민족 간의 관계에 대해 풍요로운 지식과 이야깃거리를 전달하는 이 책을 읽어보시면 좋을 듯해요.