뉴베리 아너 상 [수요일의 전쟁]의 후속작 이 시대 최고의 성장 동화 [그래도 오케이!]

전작[수요일의 전쟁]이 무얼까 봤습니다.

수요일 오후마다 담임선생님과 단둘만의 시간을 보내야 하는 주인공이 '선생님이 자신을 죽도록 지겹도록 만들 작정으로 건넨 셰익스피어의 책들을 읽으면서 점차 성장해 나가는 과정이 재미있게 그려진 책이랍니다.

미국에서 최고의 아동청소년 도서로 손꼽힌 성장소설이고 국내에서도 2008년 출간된 후 '아침독서신문 이달의 추천도서' 등 많은 기관과 단체에서 추천되거나 선정되면서 어린이, 청소년, 어른 모두에게 사랑 받은 책입니다.
이런 베스트셀러의 후속이라니 큰 기대감으로 책장을 넘겼습니다.

 

[수요일의 전쟁]에서 '선생님이 나를 미워하도록 만드는 401가지 방법'이라는 목록을 만들며 잠깐 등장한 골칫덩이 '더그 스위텍'이 [그래도 오케이!]의 주인공이예요.

더그는 8학년(중하교 3학년)이고, 깡마른 외모에 미국 야구팀 뉴욕 양키즈를 한없이 숭배하며, 약간은 불량한 태도를 가지고 있는 더그는 집에서도 학교에서도 주위대상자이죠. 늘 아버지에게 학대를 당하고, 학교 선생님들은 공부에 통 관심이 없는 더그를 못마땅해 합니다.  큰형은 베트남 전쟁에 참전하여 몸을 다쳐 돌아와 더그의 마음을 아프게 하고, 작은형은 불량배들과 어울리다 도둑질을 했다는 누명을 쓰는데, 그로 인해 더그는 선생님과 친구들로부터 따돌림을 당합니다.
이런 상황에서 과연 보통이들이라면 희망을 갖을 수 있을까요?
하지만 더그는 첫사랑 릴과 도서관 사서인 포웰 아저씨를 통해 자존감을 찾고, 자신의 재능을 발견하며 조금씩 발전해 갑니다.
극한 상황에서 누군가 내미는 도움의 손길이 너무 예쁘고 아름답지요.

불우한 가정환경을 꿋꿋이 이겨내고 스스로 자존감을 찾아가며 믿음직스러운 더그, 우리 사회의 모든 아이들에게 읽혀보고 싶은 마음입니다.

저도 어릴적을 생각하며 잠시 옛날 생각을 하기도 했는데요. 더그가 너무 멋졌습니다.

 

제목처럼 "그래도 오케이!"를 읽으며 나도 모르게 주먹을 불끈 쥐며 힘이 생깁니다.

초등 5학년 딸내미에게 먼저 읽히고 싶었지만 중학교 2학년 큰아이게 먼저 주니 두꺼운 책을 줄줄 잘도 읽어 갑니다.

마음이 커지는 힘을 실어주는 희망의 메세지 "그래도 오케이!" 입니다.