원래 일본 공포물은 독특하다는것을 알고 있었다. 인간 심연에 도사리고 있는 공포심을 자극한다는가 하는게 기발한 상상력으로 무섭게 하는 특징이 있다. 서양의 공포물과는 다르게 끝나고 나서도 뭔가 기분이 오래 간다고나 할까. 아무튼 그쪽 장르로는 나름의 인기와 발전이 있는거 같다. 그런데 이번에 읽은 이 책은 아무런 방비없이 내용파악없이 읽었다가 그야말로 시껍했다. 그야말로 상상을 초월한 공포 이야기라서 그런것도 있지만 실화를 바탕으로 했다고 하니 정말 기가찰 내용이었다.

 

이야기는 두개의 시점에서 이루어진다. 우선 신고와 세이코의 시점. 서로 사랑하면서 행복한 삶을 살고 있던 그들에게 어느날 세이코의 친아빠인 사부로가 집에 온다. 이때까지 한번도 친부에 대해서 이야기하지 않았던 세이코. 불편한 점도 있었지만 아무것도 안하고 말고 거의 안하는 사부로의 행동에 대해서 신고는 점점 더 불안과 함께 의혹을 느끼게 된다. 그래서 조금씩 사부로를 추적하게 되고.

 

이번에는 마야라는 한 소녀의 감금 폭행 사건이었다. 마야 자신이 경찰에 신변 보호를 요청하면서 드러난 사건인데 마야가 감금되었다고 하는 집에 가보니 여러명이 살인당한 흔적이 있었다. 마야는 요시오라는 남자와 아쓰코라는 여자에게 오랫동안 폭행, 학대, 고문을 받았다고 한다. 요시오는 흔적을 찾을수가 없고 집안에 남아있던 아쓰코는 즉시 체포되지만 이내 아스코도 폭행과 학대를 받은 사실이 드러난다.

 

그리고 이어지는 살인의 현장...그냥 살인이 아니라 살인한 뒤 시체를 해체하는 충격적인 정황까지 드러나고 점점 더 잔혹하고 처첨한 사건으로 밝혀진다. 이 모든 일의 장본인은  우메키 요시오. 정체를 알수 없는 그는 악마의 탈을 쓴 짐승이었다. 이 모든일들의 배후에 그가 있었고 모든 잔혹한 행동을 시킨 장본인이다. 그런데 그가 어디로 갔을까. 그의 정체는 과연 무엇일까.

 

일본에서 유명한 '키타큐슈 감금 살인 사건'을 모티브로 한 이 책은 인간이 얼마나 잔인해질수 있을까 인간 내면에는 짐승의 모습이 있지 않을까하는 생각을 들게 하는 내용이었다. 사실 본래 공포물은 그리 좋아하지 않는터라 공포 영화도 잘 보지 않는데 아마 이 책이 영화로 나왔다면 보지 않았을것이다. 그 잔인성이 생각하지도 못한 것들이 많았기 때문이었다.

 

사실 사람을 죽이는 살인은 죽인다는 표현 하나로 끝나기에 큰 반향이 없는데 이 책에서는 그냥 죽이는것이 아니라 갖은 방법으로 고문하는 내용이 나온다. 그야말로 끔찍하다. 그렇게 고문하다가 죽으면 그걸 그냥 파묻는게 아니라 해체해서 버린다고 하니 입이 딱 벌어질 정도였다. 이게 과연 인간으로써 할일인가. 짐승이다 짐승! 아니 짐승은 배고프거나 하는 단순한 목적으로만 행동할뿐이다. 이렇게나 폭력적이고 기괴한 행동을 하지는 않는다. 그럼 무엇일까. 바로 이게 악마가 아닐까.

 

한편으론 당한 사람들이 이해가 가지 않기도 했다. 그렇게 폭력과 고문 억압 속에서 살면서 왜 저항할려고 하지 않았을까. 경찰에 신고하면 죽는다는 식의 협박이 있어서 그랬을지도 모르지만 어차피 그렇게 안해도 죽을만큼 당하고 살았으면서. 인간 본연의 공포심을 자극해서 심적으로 노예상태를 만들어서 그렇게 했다고는 하지만 어떻게 그렇게 순순히 말을 들었을까 의아하다. 우리 내면의 그 두려움이 그토록 심신을 무기력하게 하는가 하는 생각도 들었다.

 

책은 잘 읽힌다. 중간 중간 나오는 고문 장면은 사실 대충 넘어갔다. 그래도 전체적인 내용을 알고 있으니 책을 다 읽고 나서도 기분이 개운하지는 않았다. 마침 밥때가 되어서 밥을 먹을려고 하는데 영 입맛이 떨어질 정도였으니 책이 준 인상이 강했던거 같다. 사람에 따라서 확실히 호불호가 갈릴 내용이기는한데 내용을 풀어가는 방식이나 이야기가 흥미롭게 잘 짜여진건 맞다. 비위가 약한 사람들은 읽으면 안될 책.