평소 명상 서적을 좋아한다. 자기계발서와는 다르다. 명상 서적을 쓴 사람들은 삶과 인간에 대한 이해가 남다르다. 그들이 이야기 하는 ‘지금 이 자리, 이 순간 변하는 것’을 하지는 못해도, 삶에 대한 한 차원 더 높은 이해에 대한 이야기를 듣다보면 약간씩 과거와는 다르게 더 진보된 방향으로 살아가게 된다. 또한 유사한 이야기를 한다고 해도 저자마다 표현 방법이 다르기 때문에 이야기가 좀 더 쉽게 다가오는 사람이 있게 마련이다. 그래서 명상 서적을 읽을 때 유명한 사람들을 찾아가며 읽는다. 이런 탐색 과정에서 내 인생에 변화를 주는 사람을 만나기도 한다. 별로라고 느껴지는 책도 이 과정에서는 소중한 의미를 가지게 된다. 마음에 드는 책을 만나기 위한 과정이 되기 때문이다.

 

그런 탐독 과정에서 만난 사람이 닐 도널드 월쉬, ‘삶의 모든 것을 바꾸는 9가지 의식혁명’의 저자이다. 무엇보다 저자의 이력이 흥미로웠다. 이혼을 다섯 번하고 노숙자가 되어 인생의 바닥을 치던 그는 신에게 항의성 편지를 쓴다. 그러다가 3년간 매일 새벽에 신으로부터 여러 가지 문제에 대한 답변을 받았다고 한다. 남들은 한 번도 어려운 결혼을 여섯 번이나 했다니, 이것만으로도 그는 대단한 능력자라는 생각이 들었다. 그런 집념과 능력을 가진 사나이는 당연히 부단한 노력을 하며 인생을 살았을 것이다. 그런 그가 인생을 바닥을 치다니, 기가 막혔을 것이다. 그가 강한 집념을 쏟아부어 신에게 보내는 편지를 쓰자 신에게 답신이 왔다는 것이다. 궁하면 통하고, 진정으로 노력하면 꿈에서라도 누가 가르쳐 준다는 이야기가 이런 이야기가 아닌가 싶었다. 그래서 책장을 펴게 되었다.

 

그는 자연스럽게 전달하는 방식이 아니라 일종의 이론을 세웠다. 그는 사람들이 괴로워하는 이유는 현실의 문제가 아니라고 한다. 사람의 마음은 과거의 사실을 모으고, 이해를 위해 편의상 원하는 대로 잘라내고 의미를 부여하여 저장한다. 어떠한 상황을 맞딱뜨렸을 때, 사람의 마음은 상황을 있는 그대로 받아들이지 않는다. 과거의 기억을 저장해놓은 곳에서 어떻게든 현재와 유사한 상황을 찾아서 꺼내온다. 그리고는 그 상황에 대해 내린 자신의 정의를 현재의 상황에도 다시 적용한다. 이것이 같은 상황에 사람마다 다른 반응이 나오는 이유이다. 이 때문에 사람은 현실을 있는 그대로 받아들이지 못하고, 과거에 기반해 왜곡한 현실을 만들어낸다. 이런 마음의 기전을 이해해야 이를 탈피할 수 있다는 것이다.

 

실제 내 마음이나 생각을 바라보니 그의 이론대로 움직이는 측면이 있다. 이런 당연한 것을 설명해주기 전에는 왜 몰랐을까 하는 생각도 들었다. 하지만 저자의 방식은 나와는 잘 맞지 않는 것 같다. 내 머리가 금방 이해하고 받아들이기에는 복잡하고 어렵다.

 

다음으로 왜곡된 현실의 쳇바퀴에서 탈출하는 방법은 변화는 항상 삶을 개선시키기 위해 일어난다는 것을 받아들이는 것이다. 우리의 근원이 되는 영혼, 생명의 에너지는 끝이 없다. 영원히 계속되는 생명이 고리이다. 이 에너지가 계속되기 위해서는 변화가 필요하다. 연인과의 이별, 해고, 삶이 흔들리는 각종 사건이 삶에 해로운 것으로 보이는 것은 마음이 그 표면만을 보기 때문이다. 변화에 대한 올바른 시선을 가지게 되면 어떠한 일에 대해서도 과거와 같은 괴로움과 처연함은 느끼지 않는다고 한다.

 

그래서 내 현실에 적용을 해보려 했다. 잠깐 마음이 설득을 당하는 것 같더라도 곧 다시 돌아온다. 저자는 이에 대해 늙은 개를 다시 길들이는 것과 같다했다. 그만큼 어렵다는 이야기이다. 다시 책의 끝 부분에서 ‘체에 물을 담아오라고 시키는 현자’ 이야기를 예로 들며, 체에 물을 담으려면 아예 바닷속으로 들어가야 하는 것처럼, 푹 빠져서 해야 한다고 한다. 당장 이 이론대로 사고하지는 못하더라도, 변화를 대하여 내 삶에 긍정적인 발전이라고 바라보려 노력하기로 했다.

 

‘삶의 모든 것을 바꾸는 9가지 의식혁명’은 나에게는 조금 어려운 이론 체계를 담은 책이었다. 하지만 인간이 현실을 바라보고 인식하는 잘못된 방식, 변화에 대한 긍정적인 인식에 대한 설명은 괜찮았다. 이론이 뒷받침된 명상 서적을 원하시는 분들은 마음에 들 것 같다.