오랫동안 화제에 오른 책이어서 궁금증이 더 컸었다. 과연 어떤 내용의 책일까? ‘내 인생을 바꾼 마시멜로 이야기’라는 소제목처럼 마시멜로 이야기를 통해 자신의 인생을 바꾼 어느 운전기사의 이야기였다. 여기서 마시멜로는 그저 달콤한 사탕이 아니었다. 우리가 순간적으로 혹하게 되는 달콤한 유혹 그 자체였다. 우리는 인생에서 힘든 고비를 잘 넘어야 하는 것만큼 달콤한 유혹도 잘 넘겨야만 한다는 것을 이 책은 말해주고 있었다. 


뛰어들겠다는 ‘결심’과 정말 뛰어드는 ‘실천’은 전혀 다른 차원이기 때문이다. 개구리는 뛰어들겠다는 결심만 했을 뿐이다. 녀석이 정말 물속으로 뛰어들지, 또는 머리를 긁적이며 자리에 다시 앉을지는 아무도 모른다. 
그렇다. 우리도 늘 그렇다. 어쩌면 우리는 뛰어들겠노라, 큰소리만 치는 개구리에 불과할지도 모른다. 생각해 보라. 우리는 살면서 얼마나 많은 결심을 하는가. 
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


참 부끄러웠다. 언제나 계획세우는 것을 좋아해서 매년 말, 매년 초년 이런 저런 계획을 세운다. 그 것 뿐인가.어쩔 땐 매달 초, 때론 매주, 다이어리에 이런저런 계획을 세우며 즐거워하곤 했었다. 헌데 이 책에 등장한 개구리처럼 나는 결심만 하는 사람이 아닌가 하는 생각이 들었다. 실천하기 위해 세우는 계획이지만, 그저 계획을 세우는 그 자체만으로도 뿌듯해하고 있었던 건 아닌가 싶었다. 내가 세워놓았던 그 무수히 많은 계획들을 나는 제대로 지키지 못했었다. 그렇지 않고 내가 그 계획들을 모두 지켜냈었더라면 나는 아마 지금 세기의 위인 리스트에 올라있을지도 모른다. 


“15분을 기다려 마시멜로를 한 개 더 상으로 받은 아이들과 15분을 참지 못해 탁자 위 마시멜로를 먹어치우고 만 아이들의 10년 성장과정을 상호 비교한 연구 결과는 흥미 그 자체였다네. 15분을 참았던 아이들이 그렇지 못한 아이들보다 학업 성적이 뛰어났지. 또한 친구들과의 관계도 훨씬 원만하고, 스트레스를 효과적으로 관리하고 있다는 사실이 밝혀졌다네. 놀랍지 않은가? 겨우 15분이었지만, 눈앞의 마시멜로에 만족한 아이보다는 한순간의 유혹을 참고 기다렸던 아이들이 성공적으로 성장하고 있었다는 사실!“
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


내가 내 계획을 지키지 못했던 가장 큰 이유는 나의 눈앞의 마시멜로를 항상 먹어치웠기 때문이다. 잠이라는 마시멜로, 즐거움이라는 마시멜로, 배부름이라는 마시멜로, 휴식이라는 마시멜로.. 난 내 앞에 놓여 있던 마시멜로의 손짓을 거부하지 못했던 것이다. 처음엔 작은 차이였을지 모르지만, 그러한 격차는 시간의 흐름만큼 점점 더 커져 지금의 나와 성공한 이의 차이를 만들었을 거라는 생각이 들었다. 나 역시 조나단의 운전기사 찰리와 같았다. 


“저는 그저 평범함 사람에 지나지 않습니다. 따라서 저와 같은 노력을 기울이고, 저와 똑같은 희망과 믿음을 가꾼다면 누구나 제가 이룩한 만큼의 성취는 거둘 수 있을 것입니다.”
그는 ‘노력’과 ‘믿음’이 성공의 지름길임을 강조했다. 어찌 보면 이는 매우 먼 길일 수도 있지만 그 여정의 끝은 그에 대한 보상으로 가득 채워져 있음이 분명했다. 
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


아무리 마음에 들지 않는 나더라도 내가 바로 나였고, 내가 만들어낸 나였다. 위대한 이들은 대부분 평범한 사람이었다. 그 평범함에 만족하지 않고 자신을 갈고닦은 사람만이 평범함에 남지 않고 위대한 이가 되었던 것이다. 내가 그들과 다른 것은 재능도 재력도 명성도 아니었고, 단지 노력이 부족했던 것뿐이라는 생각이 들었다. 나에 대한 확고한 믿음을 갖고 꾸준히 노력한다면 나도 언젠간 그 노력에 대한 멋진 보상을 받을 수 있지 않을까. 인생을 바꾸는 진리는 언제나 그렇듯 당연하고 뻔했다. 단지 그것을 결심에서 멈추느냐 그것을 실천하느냐가 다를 뿐. 나는 결심하고 실천하는 사람이 되고 싶다. 


다른 사람이 나를 돕게 만드는 방법 여섯 가지
* 원리원칙과 법률을 내세운다.
* 대가를 지불한다.
* 인맥과 학맥, 그리고 권위를 행사한다. 
* 그 사람의 감정에 호소한다. 
* 아름다움으로 유혹한다. 
* 감동을 통해 설득한다.
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


아프리카에서는 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다. 
가젤은 가장 빠른 사자보다 더 빨리 달리지 않으면 죽는다는 사실을 알고 있다.
그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다. 
아프리카에서는 매일 아침 사자가 잠을 깬다.
사자는 가젤을 앞지르지 못하면 굶어죽는다는 사실을 알고 있다. 
그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다. 
네가 사자이든, 가젤이든 마찬가지다.
해가 떠오르면 달려야 한다. 
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


내 인생의 마시멜로를 위한 5단계 계획
1. 내가 변화하기 위해서는 무엇이 필요한가?
: 눈앞의 마시멜로를 먹어치우지 않으려면 무엇을 어떻게 바꾸어야 하는지 생각해 보라.
2. 나의 장점과 단점은 무엇인가?
: 내가 잘 하는 것은 무엇이고 개선해야 할 점은 무엇인지 객관적으로 판단하라.
3. 궁극적으로 이루려는 목표는 무엇인가?
: 적어도 다섯 가지 목표를 순차적으로 정하라. 그리고 목표에 도달하기 위해서 해야 할 일을 적어라. 
4. 목표를 달성하기 위한 계획이 있는가?
: 목표를 위한 계획을 세워라. 계획이 없으면 목표를 달성할 수 없다. 
5. 계획을 행동으로 옮기기 위해서는 어떻게 해야 하는가?
: 사소한 것이더라도 구체적으로 정리하라.
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


마시멜로 이야기
1. 당신의 ‘오늘’을 특별한 ‘내일’로 만들어라
2. 눈부신 유혹을 이기면 눈부신 성공을 맞이하리라
3. 남들이 가지 않는 길을 기꺼이 가라
4. 성공은 준비된 자만이 가질 수 있는 마시멜로다
5. 세상에서 가장 아름다운 유혹은 ‘성공’이다
6. 변화한 당신, 성공을 향해 힘찬 닻을 올려라
7. 내일의 성공을 향해 쏴라
8. 성공 이상의 성공을 꿈꾸며
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 





- 연필과 지우개 -