좋은 일은 연거푸 오기 힘들어도 좋지 않은 일은 잔칫날 하객처럼 북적대는 것이 다반사인 모양이다. 오늘 일진이 그런 날이다. 1,000페이지 이상이나 되는 천하의 경영자 이사를 지하철에서 완독한 날이지만 시작부터 꼬이더니 작일 좋은 컴퓨터로 바꾸라는 후배직원의 꼬득임에 넘어가 백업을 한다고 했는데 가장 소중한 자료를 무려 20기가 이상이나 백업을 하지 않은 채로 하드포맷, 살릴려면 하드 1기가당 10만원 물경 80만원이나 달랜다.

 

환관 조고와 호해의 노림수에 말려 영정의 유지를 왜곡한 이사의 비참한 말년으로 끝나는 대목처럼 인생지사 끝나는 날까지 가 봐야 안다는 말이 딱 맞는 말이다. 자신이 만들어 놓은 법으로 처단당한 상앙이나 이사 역시 법가의 대가답게 비참한 최후를 맞았다.

지금까지 들어온 진시황, 이사에 대한 평은 긍정적인 면보다 부정적인 면이 더 많았던 것으로 기억된다. 분서갱유, 무참한 살육을 일삼았다는 단편적인 교과서적인 지식부터 옛날 영화속의 악한으로 묘사된 이미지가 덧대어 중국 대륙을 최초로 통일한 제국의 황제와 설계자인 이사의 면모를 제대로 보지 못한 것은 당연지사 아니겠는가?

사상사적으로 보더라도 분서갱유의 피해당사자인 유가 세력이 한나라 이후 헤게모니를 장악했으니 제대로 된 대접을 받긴 애시당초 그른 일 아닌가. 영웅이란 영화에서 이연결이 시해직전에 포기하고 돌아서면서 황제를 인정한 것처럼 중국인들도 진시황과 이사의 면모를 재인식하고 인정하는 분위기라는 것을 이 소설이 말해주는 것같다.

 

진시황이 건설한 조각상이나 아방궁은 사라졌지만 만리장성, 진시황릉은 살아남아 오늘날 중국에게 막대한 관광수입을 안겨주고 있으니 빈말이라도 고마워해야 함은 당연한 일이다.

 

상채군이란 빈한한 지역의 창고지기였던 이사가 곡간의 쥐와 변소의 쥐를 잡아 서로 바꾸었더니 쥐들의 습성이 환경에 맞게 변했다는 것을 주목하고 굳은 결심을 하고 순경의  문하에서 한비와 동문수학한 이후 두 친구는 서로의 길을 가게 된다. 평민출신인 이사, 한나라의 왕족출신인 한비의 운명이 크게 엇갈리지만 그들의 우정은 변함이 없었다고 소설은 표기하지만 친구 한비를 독살한 책임이 100% 이사에게 있다는 것으로 이사의 악행의 예로 드는 것이 일반적이다.

 

사마천의 사기열전에 등장하는 인물들이 많이 나와 다독한 보람이 있구나 할 정도로 고대의 인물을 복원한 역사소설이지만 너무 흥미진진하고 재미있게 읽었다.

상인출신으로 사랑을 포기하고 권력을 선택한 여불위와 조희, 대물하나로 권력을 잡은 노애(삼국유사를 보면 신라의 지철로대왕(?)인가가 대물이었다는.. 이름이 틀릴 수도 있지만), 목숨걸고 진시황에게 독설을 퍼부은 모초, 신비스러운 인물 율요, 합종론자로 진나라의 대항세력을 키우다 이사의 간계로 영정의 측근이 되어 합종론을 파괴하여 통일을 앞당기는데 1등공신이 된 요가, 이런 요가를 극도로 미워한 한비가 그로 인해 이사의 손에 독이 든 국을 마시고 죽는 대목은 슬프기 그지 없다.

왕의 입장을 누구보다 잘 이해할 수 있는 한비가 올바른 군주란 이런 것이여라고만 책을 지었다면 그도 권력을 잡았을터인데 군주가 감추고 싶은 치부까지도 낱낱이 책으로 남겨 이를 완독한 영정이 더 이상 활용가치가 없음을 알고 요가의 참설을 받아들였다 것이다.
어찌보면 마키아벨리의 군주론을 연상케한다.

 

 진시항이 연나라 제압시 평양성까지 공략했다는 기록이 나오는데 사실일까(연나라 이야기가 우리 기록에도 나오니 사실일 것 같다.)
천하제패를 이룬 진시황, 인간세상의 으뜸이 아니라 영생불멸의 신의 경지에 오르려한 그 오만이 그 자신만이 아니라 제국마저 누란지위의 위기에 빠트리게 된 것이고 30년 이상 제국건설에 앞장서면서 손아귀에 잡은 권력과 재물, 자자손손의 번창을 위해 오판한 이사의 물욕이 제국의 몰락을 앞당긴 것으로 보인다.

 

정상인인 적대세력과의 대결에선 승승장구했으나 비정상인인 환관 조고와 대결에서 연전연패한 것은 세상사가 이론대로 움직이지 않고 이론없이 무작정 달려드는, 이판사판의 정신이 강한 조고와 논리적이고 이치를 따지는 이사를 죽게 만든 것은 지금도 그런 일들이 너무나 비일비재하게 일어나고 있다. 지금의 정권 역시 이사보다는 조고에 가깝다는 생각도 해보았다.

 

분서갱유와 아방궁, 만리장성, 진시황릉이 두 사람하면 가장 연상되는데 그중 아방궁은 과대포장되었다는 것은 알았지만 분서는 최근 다른책에서도 학문으로서 연구하는 것은 허용하였고 왜곡되었으며 오히려 항우가 함양의 궁궐에 불질러 타버린 책이 더 많았고 후대에도 분서는 계속되었다고 하는 점, 갱유는 유자가 아니라 불로초를 만들어 주겠다고 했으나 약속을 지키지 않은 방사들을 파묻은 것이란 설은 금시초문이다.. 맞는 말이겠지.

 

제국을 세우는 것도 어렵지만 수성하는 것이 더 어려운 것 같다. 도량형과 문자통일, 군현제실시, 도로 정비, 수레의 규격통일 등 진시황과 이사가 중국을 위해 남겨놓은 선물 덕분에 오늘날의 중국이 있게 되었다는 생각도 든다. 로마가도를 유럽전역에 건설한 로마인들과도 비슷하다.

 

젊은 중국 작가가 동서양의 사상과 문학을 두루 열거하여 부연하는 대목이 조금은 낯설지만 그리 젊은 나이에 이정도의 내공을 쌓아 기원전의 역사인물을 복원하여 소설로 내놓다는 저력이 놀랍기만 하다.

소설을 읽으면서도 역사서를 읽은 것 같고 작가의 현학적이기도 한 부연설명이 이사와 진시황을 이해하는데 큰 도움이 되었다.

의심나면 쓰지 말고 한번 썼다면 의심하지 말라는 말처럼 영정은 이사를 무한신뢰를 했음에 틀림없다. 소설엔 영정이 끊임없이 이사를 테스트하였지만 그것이 이사의 실력을 진일보시키고 많은 말을 하지 않고도 서로를 이해하는 관계가 되었던 것은 아닐까?

진시황과 이사의 진면목을 다시보게 만든 천하의 경영자 이사. 둘의 분투가 헛되지 않아 중국은 그때부터 지금까지 여전히 강국으로 자리잡고 있다.

책에서

여불위와 아버지의 대화
조나라에 인질로 와 있는 이인을 보고 나서

"아버지, 농사를 지으면 이문이 몇 배나 됩니까?"
"열 배는 될 거다."
"그럼 보석을 사고 판다면요?"
"한 백 배는 되겠지."
"가난하고 비참한 왕손을 키워 군주로 세운다면 그 이문은 얼마나 될까요?"
"그거야 무한대지."

기회는 준비된 자들에게 온다고 한다. 하지만이 말은 현실에서 잘 통하지 않는다. 기회는 능력 있는 자들의 것이니까. 강한 자가 운도 좋은 법이다. 이 세상에 똑똑한 자들은 얼마든지 있다. 이인의 가치와 가능성을 발견한 사람은 분명 여불위 하나만이 아니었을 것이다. 그러나 '이인'이라는 奇貨를 실제로 거래에 활용하겠다는 발상은 여불위였기에 가능한 것이었다. 58쪽

 

사랑을 버리고 권력을 취하다.- 조희를 이인에게 바친 여불위
자신의 아들을 삶아 바친 역아, 아내를 죽인 오기, 딸을 팔아 치운 한당, 아버의 첩과 잠자리를 함께 한 유찬, 누나와 여동생을 강간한 유자업, 아버지를 시해한 양광, 형제의 목을 벤 조광의...64쪽

 

인간은 평생을 살면서 수없이 많은 길을 걸어가지만 정작 중요한 것은 단 몇 걸음으로 결정된다. 또한 살아가면서 수많은 말을 하지만 중요한 것은 단 몇 마디뿐이며, 평생 수많은 사람들과 관계를 맺지만 정작 중요한 인연은 단 몇 사람에 불과하다. 성공한 자와 실패한 자의 차이는 누가 얼마나 더 옳게 길을 걸었는지, 얼마나 더 중요한 말을 하고, 얼마나 제대로 된 사람을 만났는지에 따라 결정된다. 73쪽

 

'천지여, 어찌 세상에 신호를 보내지 않는가? 천둥번개를 몰아치든 유성을 출현시키든 내 죽음을 애석해하는 징조를 나타내야 할 것이 아닌가? 내가 죽음의 문턱에 이르렀는데 세상은 어째서 이토록 고요하고 냉담할 수 있단 말인가? 하늘이여, 가랑비라도 좋으니 적어도 뭔가는 있어야 할 것 아니겠는가? 이래 뵈도 나는 천하의 여불위가 아닌가!' 밤을 갈 수록 깊어졌고 콩알 같은 등불만이 그의 방을 희미하게 비추고 있었다. - 여불위의 죽음을 앞둔 독백 하권 225쪽

 

"의심스러우면 처음부터 쓰지 말고 일단 기용했으면 의심해서는 안된다." - 영정이 한비를 모함하는 요가에게 한말 276

 

한비의 팔경의 세번째 내용

'살려 두자니 나라에 해가 되고 죽이자니 군주의 명예에 해가 되는 신하는 음식물로 독살하거나 그자의 개인적 원수를 이용하여 주살한다. 이것이 몰래 간신을 없애는 방법이다.' 303쪽

자신의 신분상 군주의 입장에서 쓴 책으로 군주의 도리는 물론이고 군주의 치부까지도 책에 담아 영정으로선 감추고 싶은 일을 한비는 알고 있는 그 사실 자체가 영정의 자존심에 상처를 입히게 되고 한비의 사상을 제것으로 배운 영정에게 한비는 더 이상 활용가치가 없어져 죽어야 하는 존재로 전락하게 된다.

진시황, 상앙, 이사, 한비자, 순자, 한비자