원하는 것은 내안에 있다

사람은 사회적 관계 속에서 살아간다. 사회적 관계는 가정에서부터 시작하여 친구, 연인, 일터 등 이런저런 관계를 벗어나 살아갈 수 없다. 바로 이러한 사회적 관계에서 사람이 느끼는 불편함이나 고통이 시작되는 것이 아닌가 한다. 사회적 관계로부터 자유로울 수 없기에 사회적 관계를 어떻게 하는가의 문제 보다는 그 관계의 주체가 되는 자신이 늘 문제가 아닐까?

 

다양한 자기계발서들이 담고 있는 이야기의 중심도 바로 이것에 주목하고 있다. 하지만, 각종 자기계발서들에서 이야기하는 내용이 다양한 방법으로 사람들이 안고 있는 문제의 해결책을 제시하고 있지만 문제를 해결했다는 사람들은 그리 많지 않다. 그 많은 사람들이 그렇게 많은 방법을 제시하지만 늘 그 자리에 머물 수밖에 없는 현실이다. 무엇이 문제일까? 하여, 자기계발서에 흥미를 잃어버린 사람들이 늘어나고 있다.

 

이 책 ‘나는 지금 누구를 사랑하는가’도 굳이 책의 분류를 하자보면 자기계발서에 포함된다고 볼 수 있다. 세계적인 언론들로부터 ‘새 시대의 영적 지도자’로 주목받는 저자 바이런 케이티의 저술이다. 자신이 겪어온 삶의 굴곡을 극복하고 얻은 삶의 지혜를 바탕으로 다양한 고통을 안고 있는 사람들에게 고통에서 벗어나는 ‘작업’을 제시하고 함께 실천하는 사람이다. 저자가 제시하는 ‘작업’의 중심에는 ‘나’가 있다. 모든 고통의 근원에 자기 자신이 있다는 것과 이 ‘작업’이라는 과정을 통해 스스로를 성찰하게 만들고 있다.

 

저자가 말하는 ‘작업’은 스스로에게 질문하는 것이다. 고통의 원인, 자신을 괴롭히는 문제를 직시하도록 만든다. 사람들이 고통 받는 문제를 저자는 다섯 가지로 분류하고 있다. ‘사랑과 성과 관계의 문제’, ‘건강과 질병과 죽음의 문제’, ‘부모와 자녀, 가족의 문제’, ‘일과 돈과 성공의 문제’, ‘자아실현의 문제’ 등이다. 대부분 우리 삶에서 직면할 수밖에 없는 모든 문제들에 해당되는 것들이다.

 

나는 지금 누구를 사랑하는가? 라는 제목의 질문은 결국, 지금 사랑하는 사람이 자신이 아닌 타인이며 이 타인에 대한 사랑도 ‘자기가 만들어 낸 이야기’에 근거한 사랑이라는 점이다. 이 자기가 만들어낸 이야기에 부합되지 못하는 순간 무엇 하나 사랑할 수 없다는 것이 고통의 시작이라고 보고 있다. 그렇기에 대상을 있는 그대로 볼 수 있어야 하며 그런 방법으로 자기가 만들어낸 이야기에서 벗어나야 한다고 말하고 있다.

 

이러한 문제들을 어떻게 바라봐야 하는지에 대해 저자의 시각은 우선, 나를 배재하고 타인들에게 눈을 돌리고 그들과의 관계를 냉정하게 직시하는 것을 시작하라고 말하고 있다. 그렇게 타인들에 대해 가지는 감정에 솔직하게 직시할 수 있을 때 문제의 근원인 자신에게 접근할 수 있다는 것이다. 그렇게 객관적으로 자신을 바라볼 수 있을 때에야 자신을 직시하여 문제의 근원인 스스로의 문제를 밝히자는 것이다.

 

혼란스럽게 돌아가는 세상이나 내 감정을 자극하는 타인들에게 내가 할 수 있는 것은 극히 제한적이며 오히려 아무것도 할 수 없을 때가 더 많다. 그렇다면 나를 제외한 대상을 바라보는 자신이 문제다. 내가 세상과 타인을 어떻게 바라보고 그들로부터 오는 외부적 자극에 어떻게 대처하는가에 따라 고통이 고통으로가 아닌 아무런 문제가 아닌 것으로 받아들일 수 있다는 것이다. 바로, 이럴 때 바로써 자신을 둘러싼 관계로부터 오는 고통을 고통으로 받아들이지 않고 행복한 삶을 살아갈 수 있다는 것이다.

 

모든 자기계발서가 가지는 한계인 지금 당장 할 수 있는 일로 독자를 이끄는 힘이 있는가의 문제에 직면하는데 이 책도 자유로울 수 없을 것이란 생각이다. 모든 문제의 근원이 자신에게 있다고 스스로를 성찰하는 과정이 결국 내면의 힘을 키우며 그 내면의 힘으로 문제를 극복할 수 있다는 것이다. 타인과 자신에게 고통으로 다가서는 문제를 ‘작업’이라고 부르는 노트에 써보며 이것이 진실인지 확인하는 절차가 자신을 내면의 길로 이끄는 안내자 역할을 한다. 이처럼 구체적이고 어렵지 않게 실천 가능한 방법을 제시하고 있다는 점이 매력적인 책이다.

자기계발, 성찰, 성찰노트