결혼하기 전에는, 아이를 두명 정도는 낳아서 기르고 싶은 마음이었습니다.

하지만, 30대에 접어 들면서 결혼을 하고, 다행히 1년만에 첫 아이를 낳을 수 있었습니다. 늦깍이 부모가 되어, 아이 키우기에 우왕좌왕하는 동안, 둘째에 대한 생각이 간절하긴 했지만, 뜻대로 안되더군요.아이아빠는 하나만이라도 잘 키우자고 하고, 저는 내심 하나면 외로울 것 같다는 마음이 커서 조급한 마음이 들기도 하고 그렇더라구요. 최근, 중국의 지진 참사를 접하고 나니 더욱 그런 마음이 들더군요. 아직, 하나만 키우게 될지, 또 한명의 아이를 낳아서 기르게 될지 모르는 갈림길이지만, 하나이던 둘이던 소중한 아이이니만큼, 올바르게 잘 자랄 수 있도록 부모로써의 역할에 최선을 다하고자 마음 먹었죠.

그렇지만, 뜻대로 안되고 있는 것이 또 육아의 현실이더군요. 내 아이니까, 사랑스럽고 눈에 넣어도 안 아픈 자식이라고 생각될 때도 있지만, 부모의 뜻에 거슬리는 행동을 하거나 고집을 부릴때는 욱!하는 마음이 들기도 하더군요. 아직 부모가 덜 되었구나 느낄 때도 있고, 육아는 계속 현재진행형이 되는구나 생각됩니다. 특히, 아이의 고집에 대해, 참 많은 고민과 갈등을 하게 되지만, 우선의 방책으로 떼우는 식의 육아가 아니었나, 이 책을 보며 깨달았어요.

 

이 책은 일본인 <다고 아키라>씨의 번역본입니다. 다고 아키라씨는 일본의 동경대 출신으로 철학과 심리학을 전공했다고 합니다. 그리고, 유아교육관련 저서도 많이 출간했던 전문가인 것 같았어요.

외동아이 잘 키우는 방법을 55가지에 걸쳐 소개를 하고 있는 이 책에는, 그 초반부에서 우선 부모를 위한 메시지를 먼저 이야기하고 있더군요. 주위에 신경쓰지 말고, 마음 편안히 육아에 임할 것과, 영유아기가 얼마나 중요한 지에 대해서도 이야기하고 있고, 아이에게 사랑한다는 표현을 할 것을 강조하고 있었어요. 사실, 다른 부모들은, 또는 다른 아이들은...이런 비교의식에서 소심해지고 걱정이 많아지게 마련인데, 그런 부분을 미리 캐취하고 서두에서 일러두고 있어서 안심이 되더군요.

 

그리고 이어지는 본문 내용에서는, 총 4장에 걸쳐, <함께 어울리는 외동아이로 키우기>, <똑 부러지는 외동아이로 키우기>, <의욕 넘치는 외동아이로 키우기>, <혼자서도 잘하는 외동아이로 키우기>로 나누어서 주제별로 이야기를 하고 있습니다. 특히, 각 장마다 서두에는 재미있는 만화로 상황재연을 하고 있어 흥미를 유발하기도 합니다.

첫번째 제1장에서의 느낌은, 일본 사회에서 접하는 느낌이 조금 강하게 전해져 왔어요. 일본의 경우, 아이를 데리고 공원에 처음 가는 날을 <공원 데뷰>라고 부르거든요. 아이를 처음 공원(놀이터)에 데리고 가는 날은, 아이도 엄마도 긴장하게 된다고 하더군요. 엄마는 다른 엄마들과, 아이는 다른 아이들과 잘 어울릴 수 있을지가 걱정이 되어서 그런다는 것이죠. 그런 부분, 우리나라보다는 일본이 더 어려운 부분이 있는 듯 하지만, 우선 집 밖에서의 인간관계에 대해 눈 뜨는 시기에, 부모의 역할을 통해서 아이가 잘 배울 수 있도록 해야한다는 사실을 일깨워주고 있더군요.

그리고 두번째 장에서는 아이가 떼를 쓸 경우의 대처법과 참을성, 경제 관념, 양보, 절도, 책임감 등에 대한 구체적인 부분에 대해 아주 쉽게 일러 주고 있어서 도움이 많이 되는 부분이었어요.

세번째 장에서는 아이에게 의욕과 호기심을 키워주되, 지나친 칭찬이 주는 역효과와 의욕이나 성취감을 심어줄 수 있는 방법이 자세하고 소개되어 있습니다. 그리고 마지막장에는 혼자서도 잘 할 수 있도록 아이 스스로 할 수 있게 부모가 나서는 것을 자제하고, 자립심을 키우는 등의 도움되는 정보가 자세하게 소개되어 있어 읽어보며 참 도움이 많이 되는 부분이었습니다.

외동아이 키우기도, 형제가 있는 경우의 자녀교육도 공통적으로 적용되는 정보도 있었어요. 예전에는 우리나라도 <하나만 낳아서 잘 기르자>라는 슬로건의 시대도 있었지요. 또, 현대에 들어서서는 다자녀 가정을 권장하느 사회 분위기도 있고 시대에 따라 다르긴 하지만, 어쨌든 아이를 키우는 부모의 입장에서 보면, 자녀 양육이 정해진 룰이 있는 것이 아니라 참 어려움을 겪는 일이 많은 것 같아요.

무엇보다 자녀의 양육에는 사랑이 밑바탕이 되어야겠고, 아이 스스로 할 수 있도록 이끌어주는 부모의 역할이 있어야겠고, 외동아이에게 부족한 사회성과 남을 배려하는 마음을 가질 수 있는 55가지 지혜를 통해, 즐거운 육아, 행복한 가정을 만들어가야겠다는 다짐해 봅니다.