분단국가인 한반도에 살고있는 우리는 항상 전쟁이 위험에 노출되어 있지만, 늘 그런 상황에 노출되어 있었기에 위험에 대한 감각이 무뎌져있다. 최근들어서 제1, 제2의 연평대전에 이어서 천안함 사건과 더불어 연평도 포격사건에 이르기까지 그 어떤것 하나도 무시할만한 사건은 없지만 어느새 우리의 기억에서 하나둘 사라져가고 있다. 여전히 일부사건에 대하여는 진실공방이 오가고 있으며, 다양한 음모론들이 수그러들지 않는 이유는 무엇일까? 현장을 다 아는 누군가가 양심선언을 하지 않는 한 많은 사람들이 진실을 갈망할테고 이런 상황은 크게 바뀌지 않을 것이다.

많은 사람들이 제각각 자신들의 의견을 쏟아내고 있지만 그중에 어느것이 가장 진실에 가까운지 일반인들로서는 판단하기 쉽지 않다. 게다가 개인의 이익, 집단의 이익 및 국가 안보라는 측면이 서로 맞물리며서 누구하나 일관된 행동을 보이고 있지 않았다는 점과 더불어 주변 국제정세가 미치는 영향까지 생각한다면 모든 상황을 바라보는 관점에 따라 너무나도 다르게 보일 수 있다는 점을 저자는 설명하고 있다.

우리에게 가장 큰 인명피해를 일으킨 천안함 사건을 살펴보자. 좌초설, 기뢰설과 어뢰설로 크게 나누어진다. 어느쪽이 맞는지 아닌지를 떠나서 각각의 주장을 살펴보자. 먼저 천안함이 좌초되었다고 생각해보자. 일반 어선도 아니고 군함이 지형지물이나 누적된 피로로 인하여 좌초가 된다. 군함은 일반인들도 알지만 모두 격벽으로 되어 있어서 선체의 일부가 파손되어도 쉽게 침몰하지 않는다. 게다가 일반인의 상식으로 당시 천안함은 아주 느린 속도로 운항중이었는데 선체가 두동강 날만큼의 파손이 일어나 수있는지 이해가 되지 않는다. 기뢰설 또한 이해하기 힘든 것이 당시 주민들의 말에 따르면 군함이 그렇게 가까이 근접한 것은 본적이 없다고 한다. 그렇다면 그 동안은 군함보다 어선이 해당지역을 훨씬 더 많이 다니지 않았을까? 확률적으로 어선이 기뢰에 반응할 확률이 더 높지 않았을까? 마지막으로 어뢰설인데 정말로 유고급 북한 잠수정이 단 한방에 군함을 두동강 낼수 있을만한 것인가? 이는 북한의 능력이므로 그렇다고 인정을 해도 그 깊은 바다에서 어뢰추진체를 쌍끌이 어선으로 찾을 수 있단 말인가? 천안함 함미를 찾는데도 그토록 어려움을 겪었는데 어뢰추진체 발견은 어쩐지너무 우연스럽게 발견된 느낌을 지울 수 없다. 이런 모든 심증에 기인한 내용을 떠나서 저자는 당시의 각 조직의 상황을 군 장성들의 증언으로 재구성해서 독자에게 실마리를 제공하고 있다.

육군으로만 구성된 합동참모본부.. 모든 전략전술을 육군의 방식으로만 전개하다보니 해군의 특수성 전문성을 이해 못하는 상황이었다는 것이다. 해군은 육군과 달리 함정이 독립된 공간이므로 하나의 작은 국가로 생각하며 선체의 파괴는 곧 생명과 직결되므로 신속하고 빠른 대응이 우선해야 한다. 이런 상황을 당시 합참은 전혀 이해하지 못하고 전문성도 결여된 상태였다는 것이다. 더불어 사고 당일에는 우연이었겠지만 군 수뇌부의 상당부가 음주상태로 현안을 파악하지도 못하는 상황이었다는 것이다. 게다가 다가올 선거로 인하여 정치세력은 이를 정치적 목적에 활용하려는 움직임도 있었다는 것이다. 정전협정이후 NLL의 명칭은 존재하였고 무려 40여년가까이 별 큰 문제를 일으키지 않다가 갑자기 1990년대 이후로 서해에서 무력충돌이 발생하는 것은 NLL 고수라는 정치논리가 개입되었기 때문이라는 것이 저자의 분석이다. 육지와 달리 바다위에 가상의 선이 어떤 의미를 가지는 것인가? 저자의 말에 따르면 이전에는 NLL을 넘어온다고 하여도 군사적 위협이 되지 않는한 경고와 위협으로 충분히 상대가 돌아갈 여지를 둘 수 있었지만 NLL 고수 이후에는 즉각적인 경고및 위협사격으로 이어짐으로써 대화의 여지를 없애버린 것이라고 한다.

보다 많은 정황과 증언으로 사건을 다양하게 분석하고 있지만 그 어떤것도 개인이나 특정 집단의 이익을 위해서 개인의 희생이나 국가 안보가 무너져서는 안된다는 점을 명확히하고 있다. 또한 군사문제 부분에 있어서 전문성과 일관된 체계가 존재해야 함을 강조하고 있다. 현장의 대령에게 명령을 내리는 장성이 세명이나 된다면 누구의 말에 따르겠는가? 더군다나 긴급한 전시 상황이라면..

여지껏 단편적으로만 보아왔던 서해의 여러 사건들을 다양한 각도로 새로운 시각에서 쳐다볼 수 있는 기회가 되었으며, 개인적으로도 조직이나 국가의 리더는 사리사욕을 버리지 않으면 구성원들을 지킬수 없음을 절실히 느끼게 하는 계기가 되었네요.