폐쇄적 분지 마을에서 일어나는 일련의 사건과 그 속에 숨은 인간 내면의 추악한 본성.

이를 파헤치는 매력적인 형사 콤비의 활약상이 펼쳐진다!

냉철한 카리스마 수사반장 보덴슈타인과 남다른 직관으로 사건을 풀어가는 감성 형사 피아 콤비가 등장하는 타우누스 시리즈 1편이다.

오직 트릭에만 매달리는 기존 미스터리에 질린 독자들은, 외지인의 출입이 거의 없는 폐쇄적 분지 마을에서 일어나는 일련의 사건을 통해 인간 내면의 감출 수 없는 추악한 본성을 목도하는 동시에 ‘책에서 손을 뗄 수 없다’는 그 흔한 말의 참뜻을 느끼게 될 것이다.

냉철한 카리스마 수사반장 보덴슈타인과 남다른 직감과 감성으로 곧장 사건의 핵심을 파고드는 당찬 여형사 피아 콤비가 등장하는 타우누스 시리즈의 최신작인 이 작품은 시종일관 독자로 하여금 누구를 믿어야 하고 누구를 경계해야 할지 알 수 없게 만드는 밀도 높은 수작이다. 정말로 씁쓸하기 그지없는 책 이었다.

토비아스는 누명으로 잃어버린 10년에다가…마을 사람들로 인해 억울한 누명을 써야만 했었는지 알지 못한 채 마을 사람들의 괴롭힘을 당한다.

어느 날 두 소녀가 살해당하는 사건이 일어났다. 11년 전 한 작은 마을을 배경으로 타우누스에서 일어났었던 사건이 있었다. 공부면 공부, 운동이면 운동, 못하는 것 하나 없는 전도유망한 청년 토비아스가 고등학교를 졸업하던 해, 여자 친구 둘을 살해하고 그 시체를 은닉했다는 죄목으로 감옥에 들어간다.

그러나 10년이 지난 후인 지금 로라의 유골이 에슈본의 폐쇄된 군 비행장에서 발견이 되었다.

그는 죽은 여자 친구와 닮은 소녀 아멜리와 함께 11년 전 사건을 조사하기 시작하고, 우연히 그 사건을 접한 형사 보덴슈타인과 피아 콤비도 그 진실을 추적하기 시작한다.

여자 친구 둘을 죽였다는 죄목으로 복역한 토비아스는 자신이 정말 살인을 했는지, 억울하게 누명을 썼는지조차 알지 못한 채 마을 사람들의 괴롭힘을 당한다.

이야기는 여자 친구 둘을 죽였다는 죄명으로 10년 동안 감옥살이한 토비아스가 출소하며 시작된다.

시체가 발견되지 않은 상황에서 순전히 정황증거만으로 재판이 이루어졌던 데다 당사자인 토비아스조차 사건 당일의 기억이 마치 블랙홀처럼 텅 비어 있어 자신이 정말 살인을 했는지, 아니면 억울한 누명을 썼는지조차 알지 못한 채 마을 사람들의 괴롭힘을 당한다.

점점 사건의 실마리는 풀어져 간다. 그렇게 해결이 되어가던 중 티스는 아멜리와 함께 증발되고 만다. 옛 은사이기도 하고 현 문화부 장관을 맏고있는 그레고어 라우터바흐는 이 모든 사건의 실마리와 연관성이 있는 한 그림을 보게 된다. 그것은 티스가 그린 로라의 성폭행 장면이 그러진 장면이다. 그림만으로도 누군지 알아 볼 수 있을 정도로 붓 터치 하나하나를 세세하게 그렸다.

사진으로 본 것처럼 잘 그려진 하나하나가 사람의 인물도 누구인지 단번에 알 수 있게끔 그려놔 그림 속의 4명의 용의자 또한 자신이 친구라 생각하며 지내 왔었던 이들이며 동네 사람들이었다.

티스가 그린 그림 속에서는 11년간 토비아스의 진실들이 담겨져 있으면서 동시에 동네 사람 모두가 그 사건의 범인임을 알려 준다.

책을 읽어 내릴 때 마다 온 동네 사람들 전체가 용의자처럼 보인다. 도대체가 누가 토비아스를 10년간 누명을 쓰게 한 것 일까?

책을 읽어 가면서 사람의 본질, 욕망, 탐욕들로 가득한 말을 수사한 형사 콤비 보덴슈타인, 피아와 함께 사건의 진실을 목도해야 하는 그 순간이 찾아왔을 때, 독자로서 마음은 그리 유쾌하지만은 않았다.

병적인 질투, 권력욕, 복수와 증오 등 인간 세상의 모든 추악한 이면도 함께 마주해야 하기 때문이다.

정말 읽다보면 점점 인간의 본성이 어떠한 것인지를 보여주고 있다.