작년 겨울에는 유난히 추웠던 까닭일까? 그래서 그런지 올 봄에 대한 기다림은 여느해와는 달리 유난하다는 생각을 갖게 한다.

따스한 봄 햇살을 찾아 들로 산으로 도시락 하나 준비하여 길을 떠난다. 아이들이 있는 장소에서는 언제나 호기심이 잔뜩 묻어나는 질문들이 이어진다. 만나는 풀포기, 야생에서 피어있는 꽃들을 보며 그냥 지나칠 리 없는 아이들이다. 어려서 친구들과 언덕에 올라 나물을 캐러 갔었던 경험을 살려 쑥, 냉이, 민들레 등은 알겠지만 예쁘다고 생각하면서 지나친 꽃들의 이름을 오늘에서야 비로소 찾게 되었다.

자연의 혜택을 무궁무진하게 누리면서도 그 동안은 왜 그 고마움을 잊고 살았는지 모른다. 요즘에는 겨울산에도 건강을 회복하고 유지하려는 방문객들로 넘쳐난다. 자연의 형태를 하고 있는 곳에는 어김없이 자연의 놀라운 치유 능력을 기대하는 사람들이 있는 것을 볼 수 있다.

길가에 핀 들국화 한송이라고 어떻게 소중하지 않을 수가 있을까? 이 책 풀꽃 아저씨가 들려주는 우리 풀꽃 이야기는 자연에서 맘껏 뛰어놀고 싶어하는 우리 어린이들에게 소중하지 않은 꽃은 없다는 사실을 확인시켜주는 책이다.

 

수수께끼를 내는 아이들의 대화중에 식물에서도 비린내가 나는 식물이 있는데 그 이름은 뭐지? 어라, 무슨 말도 안되는 엉뚱한 소리야......

누가 할 소리, 아이가 책을 좀 읽어봤다면  "오빠도 책을 좀 읽어봐!" 라고, 으시대며 뽐을 낼 만한 이야기이다. 체면을 구기기 싫어하는 아들이 말한다. "엄마, 샌선비린내를 풍기는 식물이 있어요?" 라고. 그러나 이 책을 읽기전에는 엄마인 저도 모르는 내용이었다는 것을 아이가 알까? 그러나 사람은 솔직해야겠고, 아이의 독서를 장려하려면 독서의 계기를 만들어 주는 것도 좋을 것 같다는 생각을 한다. "엄마도 몰랐었는데, 이 책을 읽어보니 자세하게 소개되어 있더구나!" 라고. 말을 한다.

 

매 주 토요일이면 기족들이 계획했던 등산을 간다. 골짜기마다, 얼굴을 내미는 푸른 기운들이 마치 전장에서 이기고 돌아온 개선장군인양 느껴진다. 폭설, 한파로 말미암아 이곳 저곳 쓰러진 나무들도 보이지만, 봄이 새 생명을 몰고 오는지 올 해에도 새싹들이 파릇파릇 돋아 오른다. 아~ 얼마만에 느껴보는 풋풋함인가? 앙상한 나뭇가지에도 연한 싹이 올라오고, 길가에 노랗게 핀 풀꽃을 보며 이름을 묻는 아이에게 해 줄 이야기가 있는 나들이다. 이 책에서는 풀꽃의 특성과 피는 시기에 대해 설명이 되어있어 계절별로 만나는 식물에 대해 이해가 쉽다.

이 책을 통하여 자연에 대한 관심이 커질 수 있으며, 생명에 대한 소중함도 한 번 더 확인할 수 있는 계기가 되었다.

아이들 들로 산으로 나들이를 떠나면 이번에는 어떤 풀 꽃 친구들을 만날지 잔뜩 기대에 부풀어 있는 모습을 보고 절로 흥이 나게하는 기분좋은 책과의 만남이었다.