‘인도’하면 과거로부터 중세와 현대를 한 번에 보고 느끼는 곳, 또 신들이 살고 있는 곳이라고 할 수 있다. 그동안 수많은 나라들을 여행했다. 동남아는 물론 유럽과 중동, 미국, 캐나다, 아프리카 남아공까지 말이다. 하지만 ‘인도’에는 가보지 못했다.

 

인도는 오래전부터 내게 환상을 가져다준 나라다. 인도는 깨끗한 나라도 아니고, 화려한 곳도 아니지만 인도를 다녀오기만 하면 삶에 대한 성찰을 할 수 있을 것 같은 느낌이 든다. 인도는 간디를 비롯한 성자들이 모여 살 것 같은 느낌이드는 것은 왜일까? 하여튼, 인도에 가고 싶다고 한지가 수년이 흘렀는데도 난 아직 인도에 발을 내딛지 못했다.

 

여기, 내가 가보지 못한 인도를 배낭을 메고 여행한 사람이 있다. 그는 가시와다 데쓰오 라는 일본인 작가다. 그는 포토그래퍼로 일하고 있으며, 대학 재학 중에 여행과 카메라에 빠져, 이후 백팩과 카메라를 들고 해외 여기저기를 방랑했다. 호주를 떠돌던 중 시드니의 한 잡지에 직접 찍은 여행 사진이 연재된 것을 계기로 포토그래퍼의 길로 들어섰다. 현재 ‘내가 여행을 떠나는 이유’ 책의 표지에 사진이 실리는 등 열정적으로 활동하고 있다.

 

이 책은 나의 기대감을 충분히 충족시켜주었고, 또 공감할 수 있어서 좋았다. 단순한 인도의 살아있는 모습을 접할 수 있는 것만이 아니라, 잠깐만이라도 상념 속에 빠져들 수 있는 그 시간들이 좋았다.

 

인도는 한마디로 정의하기 어려운 인도만의 독특한 매력이 있다. 인도는 신비의 나라, 천의 얼굴을 지닌 곳, 오묘한 매력이 뒤섞인 나라. 말로만 들어서는 그 모습을 쉽게 상상할 수 없다. 수많은 인종과 다양한 종교가 한데 어우러져 그들의 삶 속에 녹아 있고 무질서한 거리는 나름의 규칙을 갖고 있다. 계급이 정해진 사회는 각박하고 차별이 넘쳐 보이지만, 각자 그 안에서 자신에게 주어진 운명에 순응하며 진정한 행복을 찾는다.

 

이 책은 작가가 인도에서 만난 20여명의 사람들과 대화를 하고, 그 대화를 통해 느낀 점을 기록했다. 기존에 출간된 여행 에세이들은 풍경과 관광지를 소개하고 있지만 이 책에는 인물, 즉 배낭여행자들과의 대화에 초점을 맞추고 있다. 세계 각지를 돌아다니는 배낭여행자들을 만나 그들이 생각하는 인생철학, 삶의 지혜를 듣고 왜 여행을 하는지 묻는다. 그리고 그 이야기들 속에서 저자는 자신이 지금까지 부딪혀온 벽들이 사실은 내가 걸어갈 길을 만들어 주었다는 것을, 헛된 일 같고 싫증도 나고 도통 어떻게 해야 좋을지 알 수가 없었다. 하지만 포토그래퍼라는 결승점을 향한 인생을 포기하지 않고 벽에 부딪히면서도 계속해서 걸었기 때문에 미로 같은 이 인생을 지금까지 걸어올 수 있었다는 것을 깨달았다고 한다.

 

작가는 “인생을 즐기는 가장 좋은 방법은 자신의 발로 걸어가는 일이라는 것을, 그리고 나만의 이야기를 만드는 일이라는 것을, 스스로에게 무엇이 부족한지, 무엇이 필요한지는 자신이 믿는 길을 걸어가야만 보인다.”는 것을 배웠다고 한다.

 

나는 지금까지 여행을 하면서 편하게 쉬는 여행을 주로 했었는데 이 책을 읽으면서 고생도 하면서 평소에 해보지 못한 경험을 하므로 여행의 또 다른 맛을 느끼고 싶은 생각을 해본다. 편한 여행이 아니라 발로 걸으며 나의 이야기를 써 보고 싶다.