어렸을적 텔레비전으로 본 몽실언니를 책으로 읽었을때, 너무 슬퍼서 울었던 기억이 난다. 너무나 감명깊게 읽었기에 권정생선생님하면 몽실언니가 생각난다.

그러다가 "강아지똥"이라는 그림책이 어린아이들사이에 인기가 되고 조카들이나 주변의 아이들이 노래도 흥얼거리는 것을 보았다. 호기심에 읽어보니 볼품없어 보이는 강아지똥이 민들레씨앗이 꽃이 되기까지 거름이 되고 보람있는 일을 하는 내용이었다. 권정생 선생님은 이처럼 어린이들에게 그리고 어른들에게 우리를 둘러싼 작은 것들에 감사하고 아픔을 간직한 이들의 슬픔을 어루어만지고 그들에게 희망의 메시지를 전달하려고 했다.

책을 읽다보니 권정생선생님의 삶은 비참할 정도로 슬펐다. 그런 선생님이 고통을 이겨내고 한단계 뛰어넘어 많은 훌륭한 작품을 남겼다는 사실이 놀랍다. 조금만 아파도 엄살을 피우고 부정적인 생각에 빠지기 쉬운 나로서는 상상조차할 수 없는 삶을 산 것이다. 그런 삶을 사셨기에 선생님의 작품 곳곳에 자신의 삶에서 겪게된 슬픔이 녹아있다. 하지만 선생님은 그런 삶속에서도 절망이 아닌 희망을 노래하고 사람들에게도 절망속에서 희망을 볼 수 있는 힘을 심어주신 것 같다.

선생님의 가족들역시 힘든 삶을 살다가 돌아가신 분이 많은데 선생님은 자신이 건강하지못해 부모님과 동생에게 피해를 주는 것을 항상 미안해하셨다. 그리고 고단한 삶을 살다가신 부모님을 원망하기는커녕 자신의 부족함을 슬퍼한 효자였다.

그리고 자신이 알지못하는 이웃일지라도 자기것을 나누고 도와주려는 착한 마음씨를 가진 분이셨다. 한때 거지들과 함께 생활을 하시고 그러던 중 병도 얻기는 했지만 많은 경험을 하게되었다고 생각하셨다.

선생님은 자신의 동화는 슬프다 하지만 절망적인 것이 없다! 라고 말씀하셨다. 나 역시 선생님의 생각과 같다. 슬픔이란 감정이 기쁨이 주는 것과는 달리 마음이 무겁고 때론 불편하기도 하지만 슬픔이란 감정역시 우리가 느껴야하고 그것을 넘어 성장할 수 있어야한다.

현대의 사람들은 고생, 슬픔과 같은 것들을 싫어하는데 이세상에는 아직도 고생, 슬픔의 감정이 생활인 사람들도 많다. 권정생선생님은 아마 하늘나라에 가셔서도 우리를 걱정하고계실지도모르겠다. 기회가 된다면 권정생선생님의 책을 모두 읽어보고싶다.