'48분 기적의 독서법'이라는 제목을 보면서 48분 안에 책 한 권을 제대로 읽어내는 방법에 관해 가르쳐 주는 책인 줄 알았습니다. 하지만 제목은 그저 낚시였을 뿐, 실제로는 '독서를 통해 인생을 변화시킬 수 있다'는 흔하디 흔한 주제에 관한 책이었습니다. 그럼에도 불구하고 제 가 이 책에 별 다섯 개를 준 이유는 이 책에서 말하고 있는 '집중독서를 통해 독서의 임계점을 넘으라'는 저자의 주장이 상당히 설득력 있게 느껴졌고, 집중독서로 말미암아 인생에 성공한 다양한 인물들(무려 11명이나 되는)에 관한 저자의 소개가 상당히 마음에 와 닿았기 때문입니다.

저자는 이 책에서 평생동안 꾸준히 책을 읽는 것도 중요하지만, 1~3년 정도의 짧은 기간 동안 독서에 집중해서 수천권의 책을 읽어 내는 것이 더 중요하다고 주장하고 있었습니다. 저자는 어떤 사람은 독서를 통해 인생이 달라지고, 어떤 사람은 달라지지 않는 이유는 '독서의 임계점을 넘어섰느냐 넘어서지 못했느냐'의 차이에 있다고 주장하면서, 적어도 3년 동안 1,000권의 책을 읽어내면 '독서의 임계점'을 넘어서게 되면서 사고와 의식수준이 비약적으로 확장되고, 이를 통해 인생의 변화를 경험하게 된다는 것입니다. 그리고 세계적으로 뛰어난 업적을 남긴 사람들 대부분이 젊은 시절 짧은 기간 동안 엄청난 양의 책을 읽었던 것을 증거로 제시하고 있었습니다. 

저자가 소개하고 있는 인물들 가운데에는 에디슨이나 나폴레옹, 마오쩌뚱과 같은 세계적으로 잘 알려진 위인들도 있었고, 김대중 전대통령이나 김용옥 교수나 이랜드 그룹의 박성수 사장같은 한국인들도 있었는데 이들 모두가 특별한 계기(수감생활이나 투병생활)로 인해 짧은 기간 동안 수천권의 책을 읽어낸 전력이 있었던 것을 분명하게 확인할 수 있었습니다. 그래서 저자가 말하는 주장이 더욱 설득력 있게 다가왔습니다. 

 

문제는 '그 짧은 기간(1~3년 정도) 동안 어떻게 그 많은 책(1,000권 이상)을 읽어낼 것인가'라는 것인데, 솔직히 저자가 말하고 있는 방식의 계산법은 그리 설득력 있다고 생각되지 않았습니다. 저자는 90년의 인생에서 3년을 온전히 독서에 투자한다는 것은 하루 24시간 중 48분을 독서에 투자하는 것과 같다고 말하고 있었습니다. 그러므로 3년 동안 하루에 48분, 그러나 현실적으로 계산해서 오전에 48분, 그리고 오후에 48분 씩 하루에 1시간 40분 정도를 독서에 투자해 3년 동안 1,000권만 읽어 보라는 것입니다. 책 한 권을 읽는데 걸리는 시간을 1시간 40분 정도로 보고 하루에 한 권씩 읽어내라는 것입니다. 

그런데 솔적히 이러한 저자의 계산법은 그저 어거지로 꿰어 맞춘 것일 뿐이라는 느낌이 들었습니다. 그저 하루에 한 권씩 3년만 집중적으로 독서하면 인생이 바뀐다고 하면 될 것을, 책마다 읽는 시간도 천차만별인데 하루 중 48분이라는 시간에 무슨 특별한 의미라도 있는 것처럼 말하고 있는 것이 전혀 마음에 와 닿지 않았습니다. 차라리 하루에 48분 정도는 독서를 해야 인생을 의미있게 보낼 수 있다고 했으면 수긍이 되었을지도 모르겠습니다.

그러나 그 외의 내용들에 대해서는 대부분 공감이 되었습니다. 특히 질보다 양이라는 의외의 주장에 많은 공감을 느꼈습니다. 어느 한쪽으로 치우친 내용의 책만을 계속해서 읽어대는 사람들이 얼마나 편협해 질 수 있는지 여러차례의 논쟁을 통해 경험해 보았기 때문입니다. 또한 여러 권의 책을 동시에, 또는 약간의 시차를 두고 읽으면서 전혀 상관없는 분야의 책들의 내용이 서로 연결되면서 새로운 아이디어들이 떠오르는 것을 여처 차례 경험해 보았기 때문입니다.

책을 읽는 동안 아들 녀석에게도 꼭 읽어보도록 해야겠다는 생각을 했습니다. 누가 더 열심히 공부했느냐에 따라 다른 성적이 나오는 것처럼, 누가 더 열심히 독서했느냐에 따라 다른 인생을 살게 되리라는 확신이 이 책을 통해 더욱 분명해졌기 때문입니다. 아들 녀석이 이 책을 통해 집중독서에 대한 열정을 품게 되었으면 좋겠습니다. 그래서 저자가 소개하고 있는 훌륭한 인물들처럼 사고와 의식수준이 남다른 사람이 되어 다른 이들보다 더 나은 인생을 살게 되었으면 합니다.