로이스 로리의 1989년도작  ‘Number the Stars’입니다.

 로이스 로리는 1937년 하와이에서 태어난 미국인 소설가입니다. 세 자녀중 둘째로 태어나 어렸을 때부터 미육군 치의장교였던 아버지를 따라 하와이부터 일본까지 잦은 이사를 해야했던 그녀는 외로운 어린 시절을 주로 독서와 풍부한 상상을 하는 것으로 보냈으며, 1972년 포틀랜드의 the University of Maine에서 영문학 학위를 받은 뒤 40세가 되는 1977년에 되어서야 그녀가 상상했던 많은 것들을 본격적으로 글로 옮기기 시작했습니다. 그녀의 대표작은 뉴베리 상을 수상했던 이 책과 ‘The Giver’(1993) 가 있으며Rhode Island Children’s Book Award 를 수상한 ‘Gooney Bird Greene’(2002) 와 그외 ‘Anastasia series’ 등이 있습니다.

 (줄거리) 
 나치치하의 덴마크에 사는 10살 소녀 Annemarie Johansen과 그녀의 유태인 단짝친구 Ellen Rosen 은 나치의 압제속에 궁핍하고 제한된 삶을 살아가면서도 좋은 친구로써 깊은 우정을 쌓아나간다. 그러던 어느 날 덴마크내에 유태인에 대한 대대적인 소집이 실시되면서 Ellen의 가족은 큰 위험에 처하게 되고, Annemarie와 그녀의 가족은 위험을 무릅쓰고 그들을 도우려 하는데...    

 암울했던 2차 대전의 역사속에, 1943년 나치가 덴마크 거주의 유태인들을 죽음의 수용소로 보내기위해  대대적인 검거를 계획하자 레지스탕스를 주축으로 한 덴마크 사람들은 그들의 이웃이자 친구였던, 7000명이 넘는 유태인들을 목숨을 걸고 숨겨주며 바다건너 중립국이었던 스웨덴으로의 망명을 도왔고, 전쟁이 끝나 그들이 돌아올 때까지 그들의 살던 집과 재산을 지켜주었다는, 드라마틱하고도 감명깊은 실화를 바탕으로한 소설입니다.  로이스 로리는 이 소설의 주인공 Annemarie 처럼 어린 시절 나치치하의 덴마크 코펜하겐에 살았던 Annelise Platt라는 친구를 통해 그 당시 사건에 대한 생생한 증언을 들을 수 있었고, 이러한  덴마크 사람들의 용기와 희생, 고결함(integrity)에 큰 감명을 받고 이 소설을 썼다고 합니다. 

 우리는 이 지구에서 필연적으로 서로 얽히어 살아가고 있어서 결국 우리 서로를 어떻게 배려하고 돌보냐에 우리의 미래가 달려있다고라는 믿으며 그 믿음을 늘 자신의 글속에 담기 원했다는 저자는 이 책에서도 ‘우리가 친구라는 존재(fellow beings)의 삶속에서 ‘인간(human)’으로써 역할이 과연 무엇인지 알리고 싶었다’ 라고 얘기합니다.

      

 그 대상이 청소년인만큼 비교적 평이한 영어로 되어있으면서도,

품격있는 문체와 감성적이며 섬세한 묘사가 돋보이는 이 소설은, 역사책에 그냥 두었더라면 어렵게만 다가올 뻔했던 Holocaust에 대한 역사적 사건을 생생하고 구체적인 이야기로 만들어, 그녀가 받은 깊은 감명을 우리에게도 나누어주고 있습니다. 강추!