원래 대중적인 흥미, 서사의 개연성과 작품의 세련미가 출중한데다 다른 여성영웅소설에서는 엿볼 수 없는 진보적인 이야기 전개로 억눌린 여성들의 상황을 통렬히 비판하고 있기 때문이다. 홍계월은 어려서 부모와 생이별을 하고, 죽을 고비를 넘기며 극적으로 구출되어 남자 아이로 길러진다. 학문과 도술을 연마한 후 과거에 급제해 벼슬에 오르고 전쟁에 나가 큰 공을 세우기도 한다. 여성임이 밝혀진 후 결혼을 하지만 다른 여성영웅소설이 선택하는 현숙한 아내와 어머니로서의 삶으로 결말짓지 않고 출중한 능력으로 전쟁에 나가 싸우며 나라를 구하고, 심지어 자신보다 능력이 모자란 남편을 살려 내는 모습을 이어간다. 이렇듯 여성의 능력에 대해 긍정적인 시각을 보여 주고 아울러 남성의 편협함을 드러낼 정도로 진보적인 태도를 담고 있어서인지 <홍계월전>은 작자와 쓰인 시기가 정확히 밝혀지지 않았다고 한다. 특히 이번 소설은  남성들보다 월등히 뛰어난 능력과 대범함으로 눈부신 활약을 펼친 여성 무사 홍계월의 파란만장한 일대기를 그리고 있다. 어린 시절 부모와 생이별하고 남장 여인으로 자라지만 학문과 도술을 연마해 천하를 평정하는 최고의 장군에 우뚝 오르는 홍계월. 여성임이 밝혀져서도 하늘이 내린 용맹함으로 스스로의 운명을 개척하고 전쟁과 고난에서 나라와 가족을 지켜 내는 거칠 것 없는 이야기를 통해 소설의 재미는 물론, 실제 현실에서는 불가능했지만 민중들이 바랐던 주체적이고 독립적인 여성상을 함께 읽는 것이 아니었을지.

고전